— Ну наконец‑то, а то я уже заждался, — громко сказал вслух.

— Кто там? — спросил Ори, тоже заметивший впереди движение.

— Полицейский спецназ спешит на помощь местным. Нас уже вычислили.

— Майор, что будем делать? — спросил я по рации. — К нам навстречу летят гости.

— Спецназ полиции, говоришь? — переспросил майор.

— Да. Бронетранспортёр и две багги с ним. Судя по тому, как летят к нам, бронетранспортёр полный. Можешь вызывать авиацию. Но лучше сразу пару перехватчиков со станции.

— Ага, размечтался! Перехватчики здесь всё вместе с колонией сравняют. Разделяемся. Сможете увести их за собой в пустыню?

— Мы? — не сразу понял я.

— Ну не мы же, — ответил майор.

— Нет, попробовать — это без проблем, но я не уверен, что они погонятся за нами. Они, скорее всего, просто разделятся, а я за лейтенанта сильно переживаю. Мы с Ори к пустыне привычные, не один караван прошли. А вы без опыта, и я могу остаться без опекуна.

— Заткнись, Отпуск! — рявкнул лейтенант.

— Ну ладно, если что — я предупредил. Береги себя, лейтенант. А знаешь, как я сильно переживал только что: получилось, я на свободе остался, а ты в колонии…

— Заткнись!

— Ну я не прощаюсь, лейтенант, надеюсь, ещё свидимся. Ори, давай направо, к бархану. Там притормози. Оттуда я постреляю по ним. Надеюсь, они на это поведутся и начнут нас преследовать.

Машина резко свернула, поднимая облако песка. Ори виртуозно проскочил между двумя дюнами и остановился на высоком изогнутом бархане, дававшем хорошее укрытие.

— Готов? — спросил он, оглядываясь назад.

— Готов, — ответил я, уже целясь в приближающуюся технику полиции.

Первый выстрел пришёлся по ведущей багги. Машина резко затормозила, и из неё посыпались проклятия.

— Снайпер! — донеслось оттуда. — На бархане!

Второй выстрел я направил в сторону бронетранспортёра, но попал только в броню. Зато эффект был достигнут: вся колонна остановилась и начала разворачиваться в боевой порядок.

— Работает! — крикнул я Ори. — Они клюнули! Поехали!

Наша машина рванула с места. За нами тут же устремились две полицейские багги, а бронетранспортёр, судя по радиопереговорам, направился в сторону сотрудников СБ.

— Ну хоть что‑то, — пробормотал я, перезаряжая винтовку. — Сколько за нами?

— Две багги. Но они быстрые, догоняют.

— Тогда покажи им класс вождения!

Ори улыбнулся и резко повернул влево, взлетев на крутой склон дюны. Наша машина подпрыгнула, пролетела несколько метров по воздуху и жёстко приземлилась на другой стороне. За нами последовали преследователи, но один из них не справился с управлением и зарылся носом в песок.