И вот час настал. Мы с Романовым встретились на той же площадке, на которой я днём тренировался с магистром. И на этот раз Владислав не опоздал.
Посмотреть пришли все кадеты. Ох, а быстро же разлетаются слухи. И даже преподаватели здесь были. Один из них выставил защитный купол-поглотитель, чтобы мы не задели никого из толпы.
— Бьёмся до первой крови, — напомнил я.
— А может, изменим условия? Уж очень хочу тебя убить, — злобно ухмыльнулся парень.
Был вечер, но площадку освещали высокие магические фонари. И в их холодном свете я заметил небольшое пятно крови на серой куртке Владислава.
Да этот урод совсем от безнаказанности страх потерял! Конечно, зачем тщательно заметать следы, когда папаша-император отмажет от чего угодно?
— Хочешь убить меня так же, как убил Настасью? — громко спросил я.
Толпа начала перешёптываться.
— Да кто ты такой, чтобы бросаться обвинениями? — с насмешкой спросил он.
Ярость сдавила грудь. И сейчас мне безумно захотелось убить этого подонка.
У меня не было доказательств, кроме этого чёртового пятна на куртке! Конечно, можно сделать экспертизу… которую обязательно подделают.
Чёрт! А была не была! Не рискну сейчас, потом возможности может не представиться.
— Знаешь, а я принимаю твоё предложение! Будем биться насмерть!
Глава 21
На этот раз над нами стоял купол, пропускающий звук. И я хорошо слышал, как толпа зрителей обескуражена моим решением.
— Дуэли насмерть должны проходить по особым правилам! — крикнул из толпы один из преподавателей.
И он был прав. Согласно законам, такие дуэли должны проходить с соблюдением особых норм, чтобы потом у родственников проигравшего не было вопросов.
И несмотря на то что в моём случае это было бессмысленно, поскольку если выиграю — лишь разозлю императора ещё больше, правила всё равно должны были быть соблюдены.
— Я готов выступить секундантом Алексея! — громко заявил Илья Кутузов.
— Выходите к дуэлянтам. Я зафиксирую все слова и выступлю официальным свидетелем, — вызвался Стефан Елисеевич.
Судя по поведению магистра, он жаждал мести не меньше, чем я. Но у него были связаны руки.
— А кто твой секундант? — спросил я Романова, стараясь не скрипеть зубами.
Я начал глубоко дышать, чтобы прогнать ярость. Злость мне сейчас не помощник.
Вдох, глубокий выдох… и так несколько раз.
— Кто хочет представлять семью Романовых на этой дуэли? — громко спросил Владислав, обернувшись к толпе.
Конечно, сразу нашлись желающие подмазаться. Вызвались сразу двадцать кадетов, и Владислав ткнул на первого попавшегося парня с поднятой рукой.
— Желают ли стороны примириться? — спросил Илья, выполняя свою обязанность секунданта.