* * *

— Время пришло, брат. Все дела сделаны, и больше я тебе не нужен, — сказал мне Саша на следующий день после разрушения смоленской стены.

Такие же мероприятия прошли во всех городах империи. Нам хватило полугода, чтобы очистить эту землю от регатов окончательно. И нет в этой стране видящего мага, который бы не принял участия в ликвидации монстров.

Оставалось добить тварей в других регионах. В Африканской Республике и Новой земле пока что получилось сократить их численность наполовину из-за сложных условий. И ещё предстояло много работы.

— Хорошо… И спасибо, что был с нами весь этот год, — ответил я брату.

— Рад, что смог помочь своей семье. Со мной уйдёт ещё тридцать призраков.

Я отправился готовиться к ритуалу.

И на заходе солнца нити привязки к моему брату и ещё тридцати привидениям растворились в кислоте.

— Спасибо, — сказал я ещё раз вслед его исчезающей душе.

Всё-таки надо иметь решимость, чтобы уйти, а не продолжать существовать в посмертии. Кому-то хочется переродиться, кому-то вернуть тело, как было с Макаром. Но не понимаю тех, кому нравится оставаться призраками.

Один Тимофей Сергеевич не хочет на пенсию, хотя долгов у него перед нашей семьёй больше нет. Но теперь он глава службы безопасности императора, и уж очень нравится ему эта должность. Надеюсь, что когда придёт его время… он выберет верный для самого себя путь.

* * *

Я выделил время, чтобы проведать и алтарь тысячи мучеников. Там были заключены те, кого я когда-то пообещал освободить. И сейчас у меня хватало для этого сил.

Положив руку на алтарь, я влил в него ману и призвал призраков. Дал им достаточно энергии, чтобы они смогли проявиться.

Тысяча душ, что были заточены здесь ради того, чтобы создать носителей первоисточников в империи, предстали предо мной. Они смотрели стеклянными глазами, словно и не живые, и не мёртвые. Словно разума в них давно не осталось.

Только мой предок осознанно наблюдал за происходящим.

— Я пришёл вас освободить, — сказал я ему.

Но вместо ответа он лишь кивнул. Не могу представить, как долго он ждал этого момента.

Я вывел в воздухе плетение массового изгнания. Вложил в него половину маны из своего источника. И отправил к призракам.

Каждого из них обхватило щупальце света и сжимало до тех пор, пока приведение не растворялось. В последнюю очередь заклинание добралось до моего предка.

— Спасибо, — сказал он перед тем, как исчезнуть.

Я бросил последний взгляд на алтарь, который отныне был бесполезен. Ведь сила, что раньше давал он нашим родам, теперь находилась во мне.

* * *

Звонкий смех Насти разносился по всему саду поместья Меньшиковых в Москве. Прошло два года, как их семья перебралась в столицу вместе с четой Воронцовых, и ещё год с того момента, как Макар переехал к своей девушке. Но лишь потому, что не хотел жить во дворце, где в последнее время слишком много интриг.