Вики и впрямь, на совесть отрабатывая роль, старательно кусала губы и закатывала глаза. Но стоило лениному отцу отвернуться, тут же показала раздосадованному напарнику язык.

— Проходите, молодые люди, прошу вас, — снова позвал гостеприимный хозяин. — Я вас на долго не задержу. Чайку на кухне попьем, о Ленуське моей потолкуем, и побежите дальше по своим делам.

Вика первой сдалась на уговоры и зашла в квартиру, Артему ничего не оставалось, как последовать за спутницей…

В кухне хозяин засуетился, усаживая гостей за небольшой квадратный стол, нажал кнопку электрочайника и, пока тот закипал, стал выставлять из кухонных шкафов и холодильника всякую снедь: вазочки с печеньем и пряниками, коробку шоколадных конфет, блюдце с халвой, варенье вишневое и клубничное прям в початых литровых банках, сахарницу, ну и ложки с чашками, разумеется.

Чайник, видимо, не так давно уже вскипяченный, забурлил и отключился буквально через минуту. Хлопочущий хозяин разлил по трем чашкам крутой кипяток, вложил в каждую по чайному пакетику и, добавив на стол из шкафа еще розетки под варенье, наконец тоже подсел за стол на свободный третий табурет.

— Давайте знакомиться, — предложил он. — Меня зовут Сергей Аркадьевич.

— Артем, — привстав с табуретки, Артем протянул руку и обменялся с хозяином квартиры крепким рукопожатием.

— Вика, — широко улыбнулась Сергею Аркадьевичу Вика.

— Прошу, угощайтесь, не стесняйтесь, — подбодрил ребят ленин папа и, подавая пример, наполнил вишневым вареньем свою розетку. — Конечно не ахти какие деликатесы, но, как говорится, чем богаты… Жаль жены нет, она на работе, а то бы порадовала нас сейчас жаренными блинчиками — они у нее чудо как хороши.

— Ну что вы… Право, не стоило так беспокоиться, — заверил Артем, аккуратно отпивая обжигающий чай и незаметно под столом пиная напарницу, которая, будто сроду не едала, голодной волчицей накинулась на печенье и пряники, и за пару минут сточила содержимое обеих вазочек до последней крошки.

— Какой отменный аппетит, — похвалил девушку хозяин. — Наверное мальчик у вас будет.

— Угу, — переключившись на шоколадные конфеты и халву, с набитым ртом, кое-как выдавила из себя обжора Вика.

— Кушай, детка, кушай, я еще подложу, — умилялся Сергей Аркадьевич.

И, наплевав на одергивания Артема, Вика продолжила беззастенчиво пользоваться гостеприимством совершенно незнакомого им человека. Чем ужасно нервировала напарника.

В очередной раз бестолково пнув под столом спутницу, Артем решил про себя, что надо поскорее сворачивать этот балаган, и обратился к хозяину с насущными вопросами: