Артем, не мудрствуя лукаво, сбрил приметные усы, отчего его резко помолодевшее лицо изменилось до неузнаваемости. Но, не успокоившись на достигнутом, он еще кое-как, с помощью шпилек, затолкал и закрепил пышную шевелюру под бейсболкой.
Вика взялась за преображение не менее решительно. Безжалостной рукой она укоротила свои роскошные волосы на три-четвери, а из оставшихся жалких обрезков, с помощью лака, соорудила на голове какое-то торчащее во все стороны безобразие. Вставила в уши огромные серьги, в виде колец и вызывающе ярко накрасилась. В довершение чумового образа, привязала к животу подушку, и, когда кое-как натянула поверх нее свое розовое платье, создалось вполне правдоподобное впечатление, что она — экстравагантная девушка на сносях и вот-вот должна родить.
На засвеченной «альмере» ехать на Островского было слишком рискованно, и решено было по телефону вызвать к подъезду такси.
Из подъезда Артем вышел, буквально волоча за собой клещом вцепившуюся в руку Вику, которая, старательно изображая без пяти минут роженицу, охала и ахала практически на каждом шагу.
Кое-как доковыляв до стоящей у подъезда желтой иномарки с шашечками такси на крыше, Артем усадил свою «беременную» спутницу на заднее сиденье, сам же плюхнулся на переднее, рядом с водителем.
На «куда едем?» таксиста, Артем продиктовал купленный за три тысячи адрес Алябиной. Машина плавно тронулась и, аккуратно вырулив со двора, вклинилась в автомобильный поток…
Прибыв на место, Артем расплатился с таксистом и отпустил машину. Вместе с Викой они вошли в третий подъезд, табличка над дверью которой обещала здесь номера квартир: с пятьдесят пятой по восемьдесят первую.
У неработающего лифта вошедшая в роль Вика едва не устроила истерику. И, чтобы разверещавшаяся спутница угомонилось, Артему пришлось на ушко пригрозить ей прям здесь же, в подъезде, устроить преждевременные «роды», и избавить от четырехугольного «плода» под платьем. В итоге, девушка обиженно примолкла и мужественно пыхтела, взбираясь по лестнице за Артемом на шестой этаж, где наконец отыскалась интересующая их семьдесят вторая квартира. Дождавшись весьма натурально запыхавшуюся подружку, Артем надавил на кнопку дверного звонка.
Дверь им открыл мужчина лет сорока пяти, невысокого роста, полноватый и лысый, как коленка.
— Чем могу быть полезен, молодые люди? — с улыбкой поинтересовался он у Артема с Викой.
Интерлюдия 11
Интерлюдия 11
(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)
Степа лежал на облезлом дерматине нар, устремив рассеянный взор на грязный, затянутый паутиной, изрытый трещинами серый потолок. Он находился в камере предварительного заключения. Вторые сутки парился в одиночке, потому как считался чересчур опасным отморозком для перевода в общую камеру. Сам же Степан, давно искренне раскаявшись в совершенном злодействе, теперь словно пребывал в затянувшемся беспробудном кошмаре, и бесконечно изводил себя раздумьями над парой тупиковых вопросов: что на него вдруг накатило там, позавчера ночью на квартире? И как так получилось, что он такой по жизни добрый и справедливый парень, вдруг в одночасье превратился в кровожадного монстра?