— Ты кто? Что тебе надо? — испуганно взвизгнул шарахнувшийся в сторону старик.
— Мерзкий старикан, тебя же просили: держать свой длинный язык за зубами, — раздался спокойный женский голос в ответ.
— Я им ничего не сказ… — договорить Илья Борисович не успел.
Интерлюдия 4
Интерлюдия 4
(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)
Не то чтобы Лена страдала от полноты. У неё, как у любой уважающей себя девчонки, была подтянутая, спортивная фигурка. И всё же, нет-нет да и появлялись на теле предательские жировые складки, особенно когда приходилось наклоняться. Со стороны они вроде бы были незаметны, но Лена-то их чувствовала, и в эти секунды девушке начинало казаться, что все вокруг оборачиваются на неё, тыкают пальцем и обзывают «жирной коровой». Опасаясь располнеть, девушка беспощадно изнуряла себя диетами и ежедневно, и в будни, и в выходные, по часу, запершись в своей комнате дома, занималась спортивной аэробикой.
Вот и сегодня, несмотря на ещё достаточно холодный апрельский воскресный день, она, проснувшись и умывшись, перед обедом (завтрак соня благополучно проспала) распахнула форточку, врубила «Рамштайн» и стала выполнять привычный комплекс упражнений.
Под конец тренировки у неё ни с того ни с сего вдруг ужасно разболелась голова. Боль накатывала волнами, и очередной прилив её оказался настолько сильным, что девушка на какое-то время впала в прострацию. Потеряв контроль над перетренированном телом, Лена на какое-то время отключилась от реальности и стала грезить наяву.
Картинка перед ее глазами словно раздвоилась, и на фоне привычного интерьера комнаты Лена вдруг увидела полупрозрачный огненный шар, несущейся куда-то в кромешной тьме. Словно почувствовав ее внимание, шар полыхнул ослепительно яркой вспышкой, после которой смутные очертания комнаты померкли окончательно, и Лена обнаружила себя словно парящей во тьме параллельно летящему шару.
Несмотря на очевидный сюр происходящего, девушке отчего-то совершенно не было страшно. Лена чувствовала себя будто во сне. И ей стало чертовски любопытно: чем же эта фантасмагория закончится?
И словно отвечая на чаянья девушки, огненный шар начал транслировать «попутчице» до дрожи чуждый ее привычному миру видео ряд.
Проносящиеся перед глазами девушки сюжеты чередовались в калейдоскопическом режиме — короткие по пять-десять секунд видеоролики сменялись следующими, которые логически их продолжали через некоторый временной интервал…
Началось «кино» со стремительного полёта огненного шара (точной копии полупрозрачного видения Лены) по залитому ровным белым светом лабиринту подземных туннелей. Пол, потолок и стены коридоров, пролетаемых явно разумным сгустком плазмы, казалось, были сплошь усыпаны мириадами бриллиантов, на отполированных гранях которых, при приближении огненного шара, искрились и переливались причудливые радушные блики. Отчего, наблюдая за его полетом словно со стороны, Лена то и дело ловила себя на мысли, что огненное существо несётся внутри сверкающего ореола, будто ангел. Очередной туннель неожиданно закончился открытой дырой, и, нырнув в нее, сгусток плазмы вырывался на свободу…