Никак не ожидавший столь внезапного нападения Артем одновременно пропустил три удара в челюсть, под дых и в пах. Корчась от боли, он стал оседать на пол. Чужие цепкие пальцы тут же сомкнулись на его кисти и принялись заламывать руку с айфонам. Но Артем мертвой хваткой сдавил пальцы на корпусе. По спине, ребрам и голове на диво слажено заработали кулаки подростков. Наркоманы принялись мутузить его с мрачным остервенением; недостаточную, в силу возраста, тяжесть ударов, с торицей компенсируя их количеством…
Интерлюдия 12
Интерлюдия 12
(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)
Пленивший Степана тяжелый сон без сновидений, больше похожий на потерю сознания, пролетел стремительно, как выстрел. Казалось, вот только что он провалился на нарах камеры в непроглядную черноту, и вот уже глаза его благополучно распахнулись, вынуждая щуриться от яркого дневного света.
За время сна окружающее Степана пространство разительно изменилось. Исчезли мрачные стены узилища, и теперь его окружали голые кусты и деревья, с набухающими по весеннему времени почками. Вместо грязного потолка камеры у него над головой нависло бесконечное голубое, в легкой облачной дымке, небо. На деревьях о чем-то щебетали синички, и было чудо как хорошо лежать на мокрой грязной лавочке, где-то в глухом уголке какого-то (пока непонятно) городского парка или сквера. Лежать и дышать полной грудью чуть сыроватым, прохладным воздухом, пахнущим прелой листвой, мокрым деревом, влажной землей и… свободой!
Вместо грязных, заляпанных пятнами крови, майки и джинсов, в которых его повязали на месте преступления и конвоировали затем в камеру, теперь на нем была приличная новая одежда — брендовая, кстати, и ни разу не дешевая. Подогнанный точно по фигуре элегантный темно-синий костюм (с белоснежной рубашкой, разумеется, и затянутой на шее петлей синего, в тон костюму, галстука), черное модное пальто до колен и такого же цвета блестящие лакированные туфли. В прежней жизни любитель коротких курток, удобных джинсов и кроссовок, бритоголовый работяга Степа и в страшном сне не мог представить, что однажды вдруг окажется наряженным, как распоследний пижон. Но, вот, сподобился… Его переодели без спросу, и, что самое отвратительное, новая одежда очень ему с первого взгляда понравилась.
Но перемены не ограничились одним лишь переодеванием. Чудесным образом исчезли следы побоев с его лица и тела. Не осталось ни единого синяка, ни болячки. Он был чисто вымыт, выбрит и благоухал дорогим одеколоном. Догадаться, кому был обязан столь чудесным освобождением, не составило труда. Разумеется, это о нем позаботились мутные невидимки-покровители, разговор которых Степа подслушал в камере.