Выждав, когда за спиной щелкнул замок запираемой двери, Артем на лестнице устроил разнос чересчур заигравшейся подруге.

— Вика, сворачивай, к хренам, этот балаган! Реально, он уже бесит! — зашипел парень на буквально повисшую на перилах девушку. — Твоя маскировка мешает делу! Я постоянно вынужден тебя ждать, и это жуть как нервирует! Прошу: выкини из-под платья дурацкую подушку и прекращай уже чудить!

Вика и не подумала подчиниться, продолжая бочком медленно спускаться со ступеньки на ступеньку.

— Вам, мужикам, не понять, каково это ребеночка вынашивать, — пропыхтела она укорительно.

— Блин, какого, на фиг, ребенка! — яростным полушепотом продолжил пыхтеть над ее ухом Артем. — Передо мной-то нафига комедию ломать⁈ Итак, болваном бесчувственным меня перед человеком только что выставила! Тебе этого мало что ли⁈ Блин, Вик, у меня нервы не железные! Прекращай, говорю, балаган!

— Вместо того, чтоб рычать, такси бы лучше вызвал, — простонала в ответ напарница.

— У тебя забыл спросить, — огрызнулся Артем, но все же вытащил из кармана айфон. Нашел в телефонной книжке «вызов такси» и нажал на соединение.

Из динамика послышались протяжные гудки, Артем прижал аппарат к уху. Приятный женский голос автоответчика через пару секунд проинформировал:

— Вы позвонили вЛюбимое такси , ждите соединения с оператором.

Следом за этой стандартной фразой из прислоненного к уху гаджета понеслась приятная расслабляющая музыка.

После примерно десятисекундного проигрыша в динамике сухо щелкнуло и раздался усталый женский голос:

— Четырнадцатая на линии. Здравствуйте. Говорите ваш заказ, пожалуйста.

Артем не успел ответить. Ему помешала преградившая вдруг путь угарная компания.

Вот как это произошло…

Совершив очередной поворот на площадке третьего этажа, оторвавшийся от ковыляющей спутницы на целый пролет Артем увидел внизу на межмаршевой площадке между третьим и вторым этажами пятерых пацанов семнадцати-восемнадцати лет. Присев на корточки, ребятки молча курили травку, по кругу передавая из рук в руки толстый косяк.

Сосредоточенный на предстоящем разговоре с оператором, Артем напрочь проигнорил потенциальную угрозу от шайки наркоманов, ошибочно посчитав, что тощие пацаны, в грязных мятых майках-безрукавках и видавших виды спортивных штанах, даже впятером ни разу ему не противники. Артем спокойно сбежал по очередному лестничному маршу и стал обходить кайфующих подростков. В трубке в этот момент раздался голос подключившегося оператора, под аккомпанемент которого пятеро наркоманов вдруг, как по команде, дружно вскочили на ноги и, ни слова не говоря, атаковали Артема со всех сторон, пытаясь завладеть его дорогим гаджетом.