— Ну что вы. Напротив, я очень раз был познакомиться с вами — друзьями моей Леночки.

— Сергей Аркадьевич, спасибо вам за гостеприимство, — объявила Вика и, опрокинув в рот остатки клубничного варенья из розетки, с охами и ахами начала по-черепашьи медленно выбираться из-за стола.

— Да куда ж вы так торопитесь, — всплеснул руками Сергей Аркадьевич, — посидели б еще…

— Нет, мы у вас и так загостились, пора и честь знать, — решительно пресек его попытки удержать гостей за столом Артем, поднявшийся из-за стола следом за напарницей.

Возражать своему «спасителю» хозяин не посмел. И безропотно поплелся следом за ребятами в коридор.

— А как же фотографии, вы их даже толком не посмотрели, — удрученно заворчал Сергей Аркадьевич в спину Артему.

— Мы пролистали альбом — этого достаточно, — не вдаваясь в подробности, объяснил Артем и, остановившись у порога прихожей, раздраженно шикнул на неуклюже обувающуюся спутницу: — Вик, ну чего ты там копаешься!

— Вы чересчур к ней строги, — пожурил Сергей Аркадьевич молодого гостя. — В ее положении нагибаться далеко не так просто, как нам с вами.

— Да это понятно, — отмахнулся, как от назойливой мухи, от советчика Артем. — Только если ее не торопить, она до вечера будет там ковыряться. Вот, скажите на милость: нафига было кроссы развязывать, нельзя что ль было так их стянуть?

— Что, простите? — озадаченно нахмурился хозяин.

— Ну кроссы… Кроссовки, в смысле.

— А-а, вот вы о чем.

— Ой, мне, кажется, надо в туалет, — охнула, схватившись за живот, обувшаяся наконец Вика.

— Блин, да она просто издевается! — возмутился Артем.

— Напрасно вы так, молодой человек, — тут же встал на защиту «беременно» Сергей Аркадьевич. — В ее положении…

— Ой, да пусть уже идет, куда хочет, — отмахнулся Артем, обуваясь.

— Деточка, не разувайся. Иди прям так, — хозяин, подхватив Вику за руку, потянул обратно в коридор из тесной прихожей. — Тут рядом. Первая дверь направо.

— Спасибо, Сергей Аркадьевич, — хихикнула Вика, скрываясь за дверью уборной.

— Короче, я тебя на лестнице жду! — зло бросил вслед напарнице Артем и, запросто сладив с примитивным английским замком, распахнул дверь.

— Ну вы чего? Зачем так-то? — ухватив парня за локоть, удержал в прихожей хозяин квартиры. — Я вас чем-то обидел?

— Что за вздор, Сергей Аркадьевич. Вы здесь совсем не при делах. Это наши с Викой разборки…

— Я прошу вас, Артем, не будьте столь строги к этой милой девушке. В ее положении…

— Ладно-ладно, не пойду никуда, здесь ее подожду.

— Вот и славно… А скажите, Артем, с моей Леночкой вы давно знакомы?