— Да здесь я. И очень тебя понимаю, — откликнулся громко Артем, стаскивая через голову перемазанную тролльским потом майку.

— Понимает он, — фыркнула девушка. — Нужно мне твое понимание. Лучше б спинку девушке мочалкой потер. А то сама я не везде там достаю.

— Так дверь же закрыта ж, — на автомате откликнулся Артем.

— Так за ради такого случая, я ж ее ща открою ж! — шум воды резко стих, и раздались шлепки по плитке пола мокрых ступней.

— Не-не! Я потом! — поспешил заверить отшатнувшийся от двери Артем. — Давай там как-нибудь сама справляйся! Без меня!

— Ну как знаешь, — хихикнуло появившееся в дверной щели улыбающееся викино лицо. — Тогда, пока ждешь, будь душкой, платьице мое с пола там подними, от пыли его отряхни и пристрой куда-нибудь на вешалку, чтобы отвеселось. — Девушка обольстительно улыбнулась Артему, послала воздушный поцелуй и снова захлопнула дверь в ванную.

— Э-э, ты там давай, недолго. Мне, вообще-то, тоже помыться надо, — бросил Артем уже снова в закрытую дверь.

— Как скажешь, котик…

Когда из-за двери снова донесся шум пущенного душа, хозяин квартиры завистливо вздохнул и продолжил оттирать майкой липкие от тролльского пота ладони…

Воплотив в жизнь самые мрачные прогнозы напарника, окончательно из ванной девушка высунула свой очаровательный носик лишь спустя добрых полчаса. На сей раз, щадя нервную систему хозяина квартиры, в прихожую девушка ступила укутанной широким махровым полотенцем, верхний край которого был затянут вокруг груди, а нижний, свободно болтаясь, достигал ей почти до колен.

— Ну, чего там, Марсул? — с порога полюбопытствовала девушка. — Почту проверял? Новое письмо с очередными ЦУ от него прибыло?

— Прибыло-прибыло, — заверил Артем, стремясь поскорее отделаться от досадного разговора, мешающего ему принять-таки вожделенный душ. — На, читай, — он протянул ей разблокированный айфон, с выведенным на экран посланием лорда-кураса.

— Фу, как ты его изгваздал, — поморщилась Вика, принимая пластинку гаджета из его ладони двумя пальцами и тщательно обтирая заднюю панель телефона краем полотенца. — Не мог что ли просто на столе оставить?

— А как бы ты потом его без меня разблокировала-то?

— Ишь ты незаменимый какой. Уж придумала бы что-нибудь.

— Слушай! Дай мне уже пройти.

— Ладно, вонючка, иди уже мойся.

Девушка направилась на кухню, освободив наконец доступ к душу, и Артем не преминул этим воспользоваться…

Когда через пять минут благоухающий чистотой и свежестью Артем вышел из ванной, Вика, уже в розовом платье, сидела на кухне, пила чай с бутером и читала письмо Марсула.