— Что-то не так, Эви? — обеспокоенно спросила Бетти, заметив ее реакцию.
— Все в порядке, просто, — глухо произнесла Авриль, раздумывая, сказать или нет.
— Тебя что-то расстроило, — продолжила Алисия настойчиво, — скажи нам, мы что-нибудь придумаем.
Было унизительно признаваться, но Эви решила поделиться с подругами. Она понимала, что деньги пригодятся ей в будущем, но первым порывом было их вернуть.
— Мне сегодня пришло извещение на денежный перевод. Две тысячи фунтов… — Эви с трудом проглотила комок обиды, стараясь не смотреть на вытянувшиеся от удивления лица подруг.
— Ты… думаешь, что это… — начала Элизабет, кое как справившись с голосом, который перехватило от негодования.
— Отправителем был указан «Д. Э. Саммерсет». Я не знаю, как у него это получилось, но письмо пришло на этот адрес, — Эви испытующе посмотрела на подруг. На их лицах было искреннее удивление, что подозревать их в том, что они сообщили ему адрес, Эви не стала.
Девушка спешно отвернулась к окну, стараясь скрыть слезы. Извещение стало последней каплей. Оно разбило все ее мечты о том, что все случившееся было страшным сном. Она даже спустя месяц надеялась, что все, что случилось между ними в горном домике, имело для него хоть какое-то значение. Она ждала, верила, что он позвонит, приедет или напишет… И вот иллюзии рассеялись, оставляя ее один на один с горькой реальностью.
— Мама знает? — тихо спросила Элизабет.
— Нет, — резко ответила девушка, а потом со всей серьезностью произнесла, — девочки, поклянитесь, что не скажете ничего ни ей, ни папе, ни кому бы то ни было. Даже ему… Для меня это очень важно, я не хочу, чтобы меня жалели и шептались за спиной. Вы очень вовремя подкинули маме идею с моим отъездом. Я воспользуюсь этим шансом, чтобы родные не страдали из-за меня. Они слишком много сделали для меня, чтобы я отплатила им черной неблагодарностью.
— Но, Эви, родные и нужны для того, чтобы помочь в трудную минуту, — мягко возразила Алисия, — о нас ты тоже хочешь отвернуться? Отказаться от нашей помощи? Лишить нас возможности видеть тебя, познакомиться с малышом?
Губы Эви дрогнули, а глаза наполнились слезами. Она порывисто обняла подруг.
— Спасибо вам за все. Но я не могу всю жизнь надеяться на вашу помощь, — прошептала Авриль, — и мне нужно стать самостоятельной. А здесь я не смогу. Я должна уехать. Помогите мне в этом, пожалуйста…
Глава 11
— Просто замечательно, — одобрительно улыбнулся мужчина, разглядывая карандашный набросок будущего проекта. — Алекс, дружище, и как тебе удается всегда находить такие бриллианты⁈