Девушка переместила взгляд на панорамное окно, за стеклами которого виднелись снежные шапки горных вершин.
— Все началось в тот день, когда я должна была проводить презентацию своего проекта, который был моей преддипломной работой. Он должен был стать моим самым счастливым днем, а я — самым счастливым человеком, — голос девушки зазвучал глухо, слегка надтреснуто, унося собеседниц на пять лет назад…
[1] «Летний поцелуй» — пер. фр.
Глава 1
— А сейчас слово предоставляется лучшей студентке Кингстонского Университета — мисс Авриль Блан. Мисс Блан представит свой преддипломный проект по благоустройству…
Девушка прижала холодные ладошки к пылающим щекам, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Она уже сотни раз проговаривала, просчитывала варианты и просто наизусть знала все ключевые моменты своего проекта. Была готова к любым, даже самым каверзным вопросам жюри и преподавателей, но… все равно боялась.
— Ни пуха, — сжала ей плечи подруга, легонько подталкивая в сторону сцены, где уже настраивали интерактивную доску, а помощники вкатили на сцену ее макет.
Сколько времени и сил было вложено в этот проект, сколько ночей она провела, пока не довела его до совершенства, поэтому отступать было поздно. Авриль мечтательно вздохнула. Если она победит, то сможет продолжить учебу по своему профилю в любом университете Великобритании или…
Она мечтала о Франции. Все же кровь не водица. А еще…еще она и Брайен смогут поехать учиться вместе, так он сказал ей вчера, когда они гуляли по парку. Нужно только обойти всех и стать, если не первой, то одной из лучших. Авриль выглянула из-за спин студентов, собираясь с мыслями, а декан кафедры уже искала ее глазами среди толпы. Ее взгляд обеспокоенно метался, и девушка поняла, что задерживает свое выступление. А это могло сказаться на результатах. Неловко улыбнувшись, она выпорхнула на сцену, улыбаясь зрителям и жюри робкой улыбкой. Вздохнула, пытаясь отыскать взглядом любимого, ища его поддержки, ведь он обещал быть здесь сегодня, а наткнулась на обеспокоенный взгляд матери. Эйприл Блан сидела в третьем ряду и взволнованно сжимала пальцами маленькую сумочку-клатч. Едва взгляд синих, как у нее глаз, скрестился с ее собственным, Авриль забыла обо всех переживаниях и начала презентацию.
— Добрый вечер, уважаемая комиссия. Добрый вечер преподаватели и студенты. Меня зовут Авриль Блан, я студентка четвертого курса Кингстонского университета, кафедра «Архитектура и дизайн». Сегодня я представляю на ваш суд свой проект под названием «Полет фантазии», — девушка незаметно вытерла вспотевшие ладошки об юбку, развернулась вполоборота к доске и принялась рассказывать.