уже. Предчувствия не обманули: в окно донесся остервенелый лай. Уперев кулаки в низенький подоконник, Денисов выглянул на улицу. Казалось, все собаки Светлого Клина разом сошли с ума. К центру села приближался трактор Петра Красилова — гусеничный «ДТ-75» с экскаваторным ковшом и косым ножом для уборки снега. Зимой в обязанности Петра входило расчищать единственную дорогу в район. Участковый бросил взгляд на наручные часы — половина двенадцатого. Тридцать пять километров туда, тридцать пять обратно — слишком мало времени прошло, чтобы медлительной «дэтэшке» успеть доехать до районного центра и вернуться обратно. Стало быть, по дороге что-то стряслось. Вокруг трактора бесновалась свора — рыча, визгливо тявкая, захлебываясь лаем, яростно бросаясь на траки и испуганно поджимая хвосты, все местные собаки преследовали машину. — Едрить твою редиску! — озадаченно выругался Денисов и побежал на крыльцо. Очень медленно, осторожно, явно стараясь не подавить собак, Красилов повернул к кабинету милиции, остановился, не доезжая пары шагов до обледеневшего колодезного сруба. — Что там? — ежась от холода, попытался перекричать свору участковый. Выбравшись из кабины на гусеницу и не решаясь спрыгнуть на снег, Красилов коротко ответил: — Труп! Денисова бросило в жар. Неужто не зря Катерина рыдала? — Николай? — Какой Николай? — удивился тракторист. — Волк! Вон, в ковше лежит. От сердца отлегло, Денисов выдохнул. Понятно, почему псы ополоумели. Непонятно, зачем Петька в село волка приволок. — Ну? — требовательно выкрикнул участковый. — Странный труп, Федор Кузьмич! — Ты давай, что ли, приземляйся! В кабинете жду. — И не посмотрите? — Посмотрю, когда эти выдохнутся. А пока ты мне на словах опишешь. Пробирайся, тут же оглохнуть можно! Петр вошел через пару минут, скромно замер у двери, вертя в руках кроличий треух. — Там это, — мотнул лохматой головой в сторону улицы, — народ собирается. — А что ж ты хотел? Такое представление устроил! Проходи, присаживайся. — Да я лучше тут! — испуганно глянув на табурет, отказался молодой тракторист. — Ну, тогда давай по существу. — По существу — вот: осуществляя плановую уборку снега… Денисов замахал руками, поморщился. — Своими словами! Ты же не доклад на пленуме читаешь! — Короче, где-то в девять тридцать я поднялся на Подкатную горку, а там — труп. Прям посередь дороги! — Да ну? Прям посередь? И что? — Я остановился, осмотрелся — крови нет! Думаю, ну, может, он от старости помер или на морозе околел. У меня знакомый в районе, он чучела делает.