И не надо. Лишь бы не мешал… а лучше — помог.
— Так ведь ненадолго! Надо завершить кое-какие дела… если не хочу поиметь новые проблемы, когда надумаю снова навестить родные края.
Уточнять, что это за дела, я не стал — для этого пришлось бы объяснять, насколько изменилась жизнь в моём мире.
— Дело твоё, конечно. — не стал спорить он. — постарайся только уложиться в этот срок. Мой знакомец-картограф ждёт, что мы прямо сейчас и отправимся разбираться со всей этой катавасией. Месяц-полтора я смогу протянуть, придумаю что-нибудь, сделаю, к примеру, вид, что занемог — а больше уже сомнительно. Не хотелось бы, понимаешь, портить с ним отношения, ещё не раз пригодится…
— Полутора месяцев хватит, даже с лихвой. — заявил я, чувствуя в глубине души, что вовсе не так уверен в сказанном. Только вот… может, доставите меня туда? Ну, где в прошлый раз забрали, на Онеге, у маяка Бесов Нос? Ну и обратно, конечно, забрать придётся. А на «Штральзунд» пусть пока ставят паровик — убедили, без этого не обойтись.
Согласие оснастить дорку паровой машиной стало своего рода жестом в сторону моего наставника — «вот видите, я же слушаю ваши советы!» Сам я далеко не был уверен в целесообразности подобного поступка — после удобного в эксплуатации, надёжного и насквозь знакомого дизеля переходить на подобный раритет не слишком-то улыбалось. Да и иных проблем здесь хватало — например, я никак не мог понять, как судоремонтники сумеют впихнуть на небольшое судёнышко ещё и угольные ямы, достаточные для сколько-нибудь длительного перехода?
Но достоинства, которые обещала такая «обратная модернизация», всё же с лихвой перевешивали все возможные неудобства, включая и ограниченный «срок автономности» будущего «парохода»., и недаром многие вольные торговцы-мореплаватели из числа путешествующих по Фарватерам, выбирают именно сочетание парусов и вспомогательной паровой установки. Оно и понятно: при необходимости, топливо для котла, те же дрова, можно раздобыть в любой дыре, где бы ты не оказался, даже там, где местное население с луками и топорами бегает. Ну и максимальная неприхотливость в эксплуатации и ремонтопригодность — почти любые запчасти к котлу и машине можно изготовить (или хотя бы починить) на деревенской кузнице, если таковая, конечно, найдётся.
Но полностью отказываться от привычного и такого удобного соляра всё же не стоит. Как альтернатива — можно попробовать поискать на Земле, что-то типа съёмной форсунки под жидкое топливо — такими, насколько мне было известно, иногда оснащают отопительные котлы для загородных домов. Возможно, если слегка её доработать, то получится и судовой котёл перевести на жидкое топливо — при необходимости, разумеется? А что? Склепать из оцинковки или листовой меди баки, которые при необходимости можно будет размещать в угольных ямах, поставить топливный насос, а дальше — повернул пару рычагов и всё, готово, заливай в топки хоть соляр, хоть отработку, хоть разбавленную керосином нефти. При хорошей регулировке горелка всё схавает, хотя и не без некоторого ущерба для эффективности. Ах да, придётся ещё и генератор переводить на привод от паровика, и аккумуляторы дополнительные поставить не помешает — где их потом брать, случись что?