Пока же у меня около трёх часов свободного времени; можно осмотреть, наконец, город, выпить кофе в одном из многочисленных кафешек, почитать купленную в киоске газету — на меня удивлённо косились, все остальные посетители за столиками, если не были заняты едой или беседой, не отрывались от своих гаджетов, — и, главное, хорошенько продумать предстоящий разговор. Затея, честно говоря, отдавала некоторым безумием — но что поделать, если в этом мире у меня не слишком много людей, к которым я мог бы обратиться по такому необычному делу?
Я остановился возле здания почтамта. Интересно, есть здесь ещё междугородние телефоны, или вездесущая сотовая связь с междугородним роумингом уже успела с ними покончить? Я постоял немного, потом поднялся по плоским бетонным ступеням и потянул на себя массивную, словно из середины прошлого века, дубовую, с латунными ручками, дверь.
VII — 2
…Зурбаган мы покинули на второй день после памятной беседы, состоявшейся на борту «Квадранта». Всё прошло примерно так, как и было условлено: в тот же день я навестил банк, где обменял ещё полсотни монет из «пиратского» клада на зурбаганские дублоны. Следуя совету Валуэра, часть драгоценностей я из банковского сейфа забрал, чтобы поместить в хранилище Гильдии — в самом деле, не стоит складывать все яйца в одну корзину… А вот астролябия, принадлежавшая неведомому капитану, как и взятые из его каюты карты, остались на месте — сообщать о них мастеру Валу я не торопился. Вот разберусь сам — тогда, может быть… правда, это случится ещё очень нескоро, ведь сначала мне придётся пройти начальный курс навигационных наук в Гильдии… и выучить, наконец, язык! А пока — я кое-как приспособился пользоваться доской-переводчиком, объясняясь с продавцами и официантами в городских заведениях. Не слишком удобно — но всё же лучше, чем язык жестов, который, впрочем, тоже иногда приходилось пускать в ход.
Планируя визит «домой», я рассчитывал на помощь наставника. И он не обманул моих ожиданий — легко согласился доставить меня на Землю на своём «Клевере» а потом, в назначенный срок, забрать назад. Брать «Штральзунд» я не стал — верная дорка осталась пришвартованной у пирса судоремонтного заводика в ожидании, когда будет доставлен заказанный паровик — мы с Валуэром долго выбирали его по прейскуранту, листая чертежи и до хрипоты споря с управляющим и старичком-техником. Оказалось, что приглянувшийся нам образец придётся ждать не меньше месяца, причём половину платы следовало внести вперёд. Срок меня вполне устраивал — раньше я и не надеялся вернуться из намеченной поездки домой.