Мы добрались практически до самой кромки леса, тьма которого, казалось, пожирала дорогу. Вокруг царила жуткая тишина.
— Ты не передумал? — спросил я, даже не надеясь на положительный ответ.
Ка посмотрел на меня, и в его взгляде я прочёл просьбу не уходить. Он боялся, но не хотел сдаваться. Что ж, я тоже не считаю себя трусом, и уж точно не брошу друга в беде.
Внезапно где-то в глубине мрачного леса что-то блеснуло.
— Кажется, нам туда, — я положил руку на плечо Ка и первым шагнул во тьму.
***
Пара шагов, и мрак, словно нечто живое, окутал нас со всех сторон. Мне казалось, что я чувствую, как он липнет к одежде и телу. Чушь, конечно, хотя…
Возле меня что-то вспыхнуло, и я вздрогнул от неожиданности.
— Ты хоть предупреждай, — возмутился я, но всё же был рад, увидев в руке Ка подобие факела. Только на длинной палке светился не огонь, а голубая сфера. — Даже красиво.
Мы медленно брели вперёд по дороге. Света хватало лишь на пару метров вокруг, а дальше царила непроглядная тьма. И стоило бы повернуть назад, но постоянные росчерки на небесах от падающих звёзд влекли Ка, словно мотылька, а бросить его я не мог.
— Как думаешь, что нас ждёт? — я не ждал ответа, просто идти молча становилось невыносимо. Тишина и так сжимала со всех сторон. — Настоящие ли сокровища? Золото, драгоценности? Сможешь тогда порадовать побрякушками какую-нибудь из разносчиц, если их отец опять не ворвётся. Или кем он им там является, — усмехнулся я.
Но Ка лишь покосился на меня и осуждающе покачал головой.
— Что такого? — я всплеснул руками. — Ну да, понимаю, они и без подарков готовы были к нам в штаны запрыгнуть, — почесал я затылок. — Хорошо, что тот мужик ворвался, мало ли, что могло случиться.
Ка снова посмотрел на меня и вопросительно вздёрнул бровь.
— Нет, не подумай, я налево не пойду. Лесла мне очень дорога, и на такую подлость я не способен. Однако чёрт его знает, что у этих карлиц на уме. Может, они усыпили бы нас и изнасиловали?
Мой «собеседник» резко остановился и скривился, будто я сморозил невиданную чушь. В принципе, он оказался прав.
— А, ну тебя, — отмахнулся я от него, и мы пошли дальше. — Я знаю, что несу невесть что. А как быть? Надо же как-то разрядить обстановку, иначе мрак и тишина нас сожрут.
Ка коснулся моей руки, останавливая меня. Достал бумажку, вновь провёл по ней пальцем и протянул.
Спасибо.
Он улыбался в знак благодарности. Всё же понял меня, чертяка, а то, наверное, думал, что я с головой не дружу. А может и до сих пор так думает. Я сам порой не могу понять, что происходит, из-за чего чувствую себя полным идиотом.