Часов через семь рассеянные водной толщей лучи солнца перестали достигать дна, стало непроглядно темно и герцог решил, что пришло время выбираться на поверхность.

Задание, данное Бездной, до крайности удивило его. Но больше удивил способ передачи этого задания.

Бездна заговорила с ним во сне и впервые на его памяти сама озвучила задание. Такого не было раньше и это слегка пугало.

≈Я. Ты. Мы. Они. Бездна≈

≈Убей аватаров Гектора Мизамидиса и Прасковьи Кипарисовой≈

≈Пятьдесят оборотов этой планеты вокруг местного Солнца≈

≈Наказание за провал будет ужасным≈

Герцог боялся представить себе, что под «ужасным» понимает сама Бездна. Смерть? Ерунда, он уже не один раз умирал. Ничего необычного. Развоплощение? Он так давно существует, что это тоже нельзя считать таким уж страшным наказанием. Мало что может напугать его или заставить почувствовать по-настоящему наказанным. Но проверять он, на всякий случай, не будет.

На белый песок пляжа близ города Саншайн-Кост ступили некогда изысканные кожаные сапоги.

Герцог вытащил из нагрудного кармана пиджака небольшую морскую змейку, которую выбросил в море через плечо. Он обернулся к воде. Это оказался океан, а не море.

Оглядевшись, он счёл местные пейзажи достойными пера какого-нибудь начинающего художника, но больше впечатлил его город, расположившийся неподалёку.

Впечатлил он его тем, что здесь нет всех этих неприятных камер наблюдения, вонючих автомобилей, а также этих противных смартфонов, которыми простые смертные так и норовят зафиксировать непонятно для чего всё необычное, что происходит вокруг них.

В одном из миров его загоняли армией, спецназом, вертолётами и танками, а он всего-то и попался на том, что выпил немного крови из одной толстой негритянки, оказавшейся под рукой. Он не мог знать, что в этом переулке, где эта негритянка остановилась, чтобы справить нужду, находится камера наружного наблюдения. Более того, он предположил, что раз эта женщина решила справить там свою естественную потребность, то место точно надёжное и никто их там не побеспокоит. Но увы...

И тут, судя по всему, ничего такого не было. Райское место для голодного носферату...

*Космос, 26 ноября 2047 года*

— Гектор, очнись! — воскликнула Суо. — Очнись!

— А? Чего? Чего? — сонно спросил я, открывая глаза. — Что случилось? Я же только что... Оу...

Подташнивало, кружилась голова, хотелось полежать, но я и так лежал. Или я стою? Что за ерунда? Где я?

— Ты в космосе, поэтому да, ты стоишь и лежишь одновременно, — ответила Суо. — Понимаю, тяжело вновь адаптироваться к невесомости, но дезориентация скоро пройдёт.