— Да пошли, — пожал плечами коллега, — пропускной системы там пока не сделали, заходи, кто хочешь.

Миновав фойе эротического кинотеатра, пустынное в это время дня, мы поднялись по красивой, но побитой временем мраморной лестнице на следующий этаж. Тут была длинная анфилада вдоль всего этого здания с дверями налево и направо.

— Нам туда, — уверенно указал пальцем Виталик, — предпоследняя дверь направо, к заместителю по кадрам.

Он осторожно постучал, приоткрыл дверь и сказал в открывшуюся щель:

— Здрасьти, можно?

Внутри оказался вовсе даже не зам по кадрам, а предбанник с секретаршей, довольно пожилой дамы с нехорошим стервозным взглядом и интонациями.

— Андрей Владленович занят, — заявила она нам, — посидите пока.

Мы и сели скромно на край ряда стульев… таможня, как я успел заметить, переживала не самые лучшие времена в своей жизни. Нет, по сравнению с тем, как жил Верещагин из знаменитого фильма, все же получше, но ненамного. На стенах клочьями висели обои, потолок был потрескавшийся и с потеками от дырявой, очевидно крыши. На полу линялый какой-то линолеум, вздувшийся и отслаивающийся… ну и секретарша, конечно — у богатых организаций они все-таки попрезентабельнее выглядели.

Ждать пришлось не сказать, чтобы очень много, минут 5–6 всего, после чего из начальственного кабинета вылетел какой-то весь взъерошенный и потный товарищ с портфелем в руке.

— Заходите, чего ждете, — с нажимом сообщила нам секретарша, мы и зашли.

Андрей Владленович представлял из себя совсем даже не пузатого забронзовевшего большого начальника, а маленького и шустрого живчика с пронзительным взглядом.

— Аааа, — немедленно узнал он моего коллегу, — Виталий, если не ошибаюсь… ну ты настойчивый… а это кто?

— Это Сергей, мы вместе в институте служим, — пояснил ему Виталик, — он тоже хочет попробовать новое место работы.

— Хорошо, садитесь, побеседуем с вами обоими, — махнул он рукой на стулья, придвинутые к его большому столу. — Значит, ты у нас Виталий, а ты Сергей… давай начнем с тебя, — упер он свой палец прямо мне в грудь.

— Я готов, Андрей Владленович, — скромно ответил я.

— Возраст? — так начал он, далее наш диалог приобрел телеграфный характер.

— 28 лет, через месяц 29 будет.

— Семейное положение?

— Был женат, развелся полгода назад, детей нет.

— Образование?

— Политехнический институт, системотехник.

— Места работы?

— Институт физических проблем, отдел 410.

— Других мест не было?

— Председатель товарищества жильцов пойдет за место работы?

— Это уже интересно, — заерзал начальник, устраиваясь поудобнее, — расскажи.