От этих слов Назара Булат напрягся и тревожно поглядел на учителя, сердце вдруг защемило от непонятной тоски, а где-то глубоко внутри шевельнулся холодный страх.

– Впрочем, что сделано, того не воротишь, – примирительно сказал Назар. – Ты пойми, я желаю тебе добра и хочу научить жить правильно. А в плену искушений правильно жить нельзя. Сила мага измеряется не способностью творить чудеса, а умением противостоять соблазнам. Устоять перед собственными желаниями, вот, истинное чудо.

Слова учителя действовали на Булата удручающе, он не всё понимал, но одно было понятно точно – произошло нечто нехорошее и это нечто сделал он, Булат.

Поддавшись злому чувству, он испачкался, но как теперь исправить промах?

И ещё другой вопрос волновал его не меньше: «Как защитить мать?». Однако учитель сильно осуждал любые попытки вмешиваться в чужую жизнь, стоило ли спрашивать?

Булат пытался обуздать мысленный хоровод и призвать противоречивые мысли к порядку.

– Так, что же теперь? – осторожно спросил он.

– Единственное, что ты можешь теперь сделать – это извлечь урок на будущее и, впредь, не поддаваться искушениям. Запомни поддаваться легко, противостоять трудно. Но преодолевая искушение ты всегда получаешь награду и, поверь мне, она того стоит.

– И что же мне делать с Белым? – угрюмо проворчал Булат.

– А, что ты ещё можешь сделать?! – удивлённо спросил учитель.

Теперь уже и Булат удивился, так они и смотрели друг на друга удивлённые: старик неведению ученика, а ученик осведомлённости учителя.

Наконец Назар, как самый мудрый, первым нарушил молчание:

– Когда ты ставил свой опыт с порчей, – учитель говорил нарочито чётко с ударением на каждом слове, – твой Белый скончался, умер в дороге, не выдержало сердце.

Смерть босса многое проясняла. Теперь понятен и жёлтый туман, и чёрная злость, и облегчение, а главное недовольство учителя…

На губах Булата невольно мелькнула торжествующая улыбка. Белый был негодяй, жалеть его не стоило, и теперь матери больше ничего не угрожает. Все проблемы решены разом.

– Вижу, ты не огорчён, что ж радуйся, пока можешь, – грустно покачала головой Назар. – Я тебя предупредил, за всякое действие приходится отвечать, так устроен мир...

Булат не слушал, широко раскрыв глаза, он пытался успокоить свои радостные мысли. Одна, особенно резвая мысль, буквально выплясывала в его голове, кружилась, подпрыгивала, мелькала снова и снова – «Белого нет!!!». Значит, белая бригада больше не опасна, опять закон стаи – без вожака, каждый сам за себя.

Дрова радостно потрескивали, изба нагрелась и наполнилась сухим жаром, в окно что-то стукнулось, может веточка или лист, Булат опомнился и зашевелился: