— Андрей Иванович, это в вашей компетенции, как Премьер-министра. Я для вновь создаваемого полка попросил генерал-губернатора Казани прислать мне пару сотен лучших башкирских лучников.
— Мало? — изобразил вежливую улыбку Остерман.
— Нет. Не правильное слово. Очень мало. И не тем путём я пошёл. Нужен полк башкирский для начала. И не как я заказал, из лучших лучников, а… Нет, если они будут хорошими лучниками и на хороших конях, то это плюс. Но не главное. Стрелять научатся, коней подберём. Нужны аманаты. Не в прямую. Нужны сыновья — юноши из знатных родов. И чтобы они тут прожили несколько лет, впитали наши обычаи, поучаствовали в войнах и вернулись домой с хорошей добычей. Пограбили там ляхов или турок. Вернулись домой не врагами России, а её опорой. Они потом займут у себя в… не знаю, как там они называются, дороги какие-то, высокие места. Будут богатыми и знатными, и при этом хорошо к нам относиться. И конечно, отправят на очередную нашу войну с турками уже ни один полк, а десяток. Они привычны к степям, их лошади неприхотливы. Они справятся с иррегулярами татарами крымскими и не дадут тем перерезать пути снабжения нашего войска, когда мы захватим Крым. Нам позарез нужны эти воины. Готовьте представительную делегацию в Уфу. Нужно, как можно быстрее, этот первый полк из богатых и знатных башкир заполучить.
Глава 23
Событие шестьдесят второе
Если братишка рядом, то враги падают градом.
Без брата — как на войне без автомата.
Братья Бирона приехали. Сам Бирон их не видел больше десяти лет. Давным-давно уехали они из отчего дома. Пошли служить в армию польско-саксонского короля Августа второго Сильного. Вернее, старший Карл Карлович успел послужить и в России — Петру во время Северной войны, но попал в плен к шведам и, бежав, поступил в войско польского короля, опять попав на ту же войну. К нынешнему времени дослужился до подполковника. Если Брехт не путает, то ему сейчас сорок пять лет. Самый расцвет для военного. Бирон уже испросил у Анхен для старшего брата патент на генерал-майора и назначения командиром вновь формируемого Измайловского полка. Брат, в отличие от самого Иоганна Эрнста, животом и двойным подбородком не обзавёлся, был высоким и худым немцем с орлиным носом и низко посаженными скулами. Можно и красавцем назвать. И он был холост. Все войны, да служба, некогда было семейное гнёздышко вить.
— Анхен, как думаешь, а не женить ли его на ком из твоих фрейлин? — представляя брата императрице, сделал предложение Иван Яковлевич. — Княжну какую ему подыскать.
— Как это правильно, Ваня. Сегодня же подумаю. А что же твой младший брат?