Сирик смутился, а Нина напомнила, что чудесное умение вскрывать сейфы — отнюдь не гарантия неполучения «лещей».

— Давайте серьезнее! — призвал Гр. — Мы сделали важное дело, но ситуация остается очень сложной.

Словно в ответ этому напоминанию, до сторожевой площадки долетели слабые звуки: характерный треск, чуть слышный, но все же очевидный. Гарнизон мгновенно замолчал.

— Стреляют! — прошептала Ниночка.

— Идет бой, — кратко поправил Гр. — Еще раз проинструктируй бойца насчет особенностей огнестрела. Повтор лишним не будет.

Он пошел к воротам, а Агатка была послана в подвал с важным заданием — разогреть колбаски и поставить чай. Еще полгода назад ее бы к тяжелому чайнику никто и близко не подпустил. Но время идет, дети взрослеют, бесстрашно берутся вскрывать сейфы и давать советы о личных отношениях. С чайником уж как-нибудь управятся.

У ворот был порядок. Собранный и установленный еще днем эвфитон ждал своего часа. Тетива пока снята, ждет в тепле подвала, но пачка стрел-карро уже развязана. Гр сомневался, что удастся выстрелить больше одного раза. Но тут главное — отвлечь внимание чужаков, создать иллюзию сугубо ретроградной войны. При боестолкновении «разновременного характера» это немаловажно.

— От Старой деревни всадник! Опять двойной, — доложил с башни Сирик. — И собаки с ними.

Ожидаемо.

Гр отпер ворота. Первыми во двор проскочил Цуцик с приближенными псами, потом въехали Рыжий-Центральный и Уарлик.

— Стрельбу слыхали? — сходу спросил Рыжий.

— Что-то у нас уже пошло не так, — признал Гр. — Ханти должна была предупредить егерей, по плану они отходили к вам. Или не успела, или уже не смогли от диверсантов оторваться.

— Мы тоже так и поняли. Уарлик вот к вам на стену прибыл. Кстати, ты не передумал? Еще есть время всех бойцов стянуть на защиту замка.

— План не меняем, нет смысла.

— Понятно. Тогда я замковых лошадей угоню. Что им тут томиться, они к пальбе не очень привычны.

— Это верно. Есть хотите? Агатка греет свои знаменитые колбаски.

Парни засмеялись.

— Между прочим, моя младшая сестра таки открыла сейф, — скромно сообщил Гр. — Да, у нее талант не только к колбаскам и сомнительным шуточкам.

— Наследственность! — с уважением кивнул Уарлик.

— Она самая. Сигнал мы подали. Передай Даше-Аше и бойцам, подмога идет. Хотя, понятно, подождать придется.

— Это мы понимаем. Тогда я побыстрее поеду, — сказал Рыжий-Центральный. — Наши волнуются, и за сестру и вообще. Да, есть и еще хорошие новости. Аша распечатала запас «Витаминного шпика», передает вам изрядный брус. Мы уж порядком его попробовали. Шмондец, а не пища. Бодрит! И еще Сашка в деревню прошел с ходу, словно прирожденный дарк. Слегка огорчился, но работает отлично. Ну, ты его знаешь.