Гр стоял над воротами. Периметр стен, родные башни, небо с едва проглядывающими лунами, всё стало единым темно-белым пространством без границ и признаков жизни. С дозорной площадки не доносилось ни звука. И стремность, которая почти страх, но не такая позорная, наползала со всех сторон. Они уже здесь… где-то рядом, и тишина дурной знак…

Тьфу, Грей-Грей, ты вовсе ошалел? Ты дома, у тебя оружие, войско (пусть и крошечное), а ты о дурных знаках думаешь. Брось. Нормальная боевая ситуация. Ты к этому и готовился. Пусть и считалось, что попозже придется начать, но какая, ну ее к демонам, разница? Нормально.

Шорох…

Гр хоть и убедил себя что «нормально, нормальнее и не бывает», но все равно чуть не подпрыгнул.

Вообще-то это Цуцик отряхнулся. Сидел на стороне Надречной галерее, а тут ожил, снег с меха сбросил. Смотрит с выражением, левый клык скалит. Понятно.

Сначала Гр заметил на том берегу отблеск света, потом услышал чуждый неприятный звук.

— Гр, вон они! — отчетливо, словно стояли совсем рядом, сказали с башни. — Там машина, наверное.

Голос Ниночки был перепуганный. Гр подумалось, что у предбоевой стремности имеется много уровней, он-то сам лишь по нижнему прогулялся. Но стремность — это не страх. Немножко стрематься — нормально.

— Вижу-вижу. А Цуцик даже раньше услыхал, — успокоил Гр.

— А я ничего не слышу! — пискнули со двора. — Поскольку дисциплинированная и сижу на постовом месте.

— «На месте» — это в подвале.

— Не приколупывайся, братан. В подвале страшно. Что ж мне, «Осенним» нервы полоскать? Чо там у вас происходит-то?

— Только тронь джин! И не выхолаживай подвал! Самой же потом протапливать. А «что происходит» мы тебе обязательно скажем. Как только разглядим. И, Агата, не надо меня сейчас нервировать.

— Поняла.

Внизу во дворе слегка бухнула дверь.

На дальнем берегу, на опушке у дороги, заскользили призрачные лучи света. Звук отвратительного жужжания донесся явственнее. Выезжают. Понятно, не машина, она по такому снегу вряд ли пройдет, да и в Прыжок ее запихать трудно, Нина это с перепугу ляпнула. Это снегоход… или снегокат? Тьфу, забылось как правильно. Явно не один…

Выползали белые жуки к реке, вот приостановились, принюхиваясь… Но жужжат, не умолкают, видимо, заглохнуть бояться…

— Противник у брода! — почти во весь голос рявкнул Гр, беря заранее приготовленный веник, и обметая ложе эвфитона. — Четыре снегокатные машины, все с санями. Личного состава около двенадцати человек! Уточним позже. Противник действует нагло, демаскировать себя не боится. За что и поплатится. Готовимся к бою. Агатка, тетиву тащи!