— Соглашусь, приятного мало, — мой собеседник вновь улыбнулся своей доброй улыбкой. — Но здесь всё так устроено. Понимаете, это замкнутый мир. Со своими правилами и законами. И поверьте, сейчас здесь ещё относительный порядок. Первые годы вообще был «дикий запад». Всё же не надо забывать, что по большому счёту это огромнейшее исправительно-трудовое поселение!

— А мы с Коляном никаких правонарушений не совершали, чтоб нас так исправлять! — не сдержавшись, я прервал Распределителя.

— Возьму на себя смелость не согласиться. Просто так сюда никто не попадает. Но даже если вы с вашим другом и являетесь исключением, то всё равно я ничего не могу поделать с существующим порядком вещей. Моё дело принимать людей и распределять их в поселении. Выдавать купоны на гостиницу и подъёмные деньги. На этом, собственно, и всё. Город живёт сам по себе. Мы не лезем в его жизнь, он не трогает нас.

— Но вы же тоже сюда как-то попали! Тоже нарушитель?

Улыбка на мгновение исчезла с лица распорядителя, видимо, я наступил на больную мозоль.

— Я здесь в командировке, — холодным тоном ответил он. — Пусть в пожизненной, но в командировке! И нас здесь всего три десятка человек: сотрудники точек перехода, здравпункта и я. Вы думаете, мы можем как-то влиять на то, что здесь происходит? Да нас бы самих давно данью обложили, но не могут, так как через нас идёт торговля и…

Распорядитель осёкся, словно сказал лишнее. Видимо, я надавил действительно на больное.

— А предупредить сразу нормально нельзя было? — уже более дружелюбным тоном спросил я.

— Я предупредил. Сказал, что не следует устраиваться на первую попавшуюся работу. Что вы ещё от меня хотите? Подробный список, кто какой район города крышует?

Я не мог понять, или этот гад надо мной издевался, или он действительно был сильно ограничен в своих полномочиях. Я пожалел, что у меня ещё не было возможности смотреть склонность человек к вранью. Но я уже мог хотя бы просто посмотреть его характеристики. Хотя бы узнать, с кем, вообще, имею дело. Впрочем, чтобы проверить, врёт ли он, не нужны были никакие опции. Существовал способ это всё выяснить опытным путём.

— У меня ещё есть вопрос. Вы сказали, что Система сюда не добивает, но у меня возникло ощущение, что люди здесь себя ведут так, будто они всё ещё в игре. Почему так?

Я ждал ответа. Раз он находился в официальной командировке на работе, то просто не мог не знать, что Система здесь всё контролирует. Распорядитель призадумался.

— Почему? — лучезарная улыбка снова вернулась на лицо моего собеседника. — Привычка! Поверьте мне, молодой человек, если бы Система сюда, как вы выражаетесь, «добивала», здесь всё было бы по-другому!