В приемной сидела молодая симпатичная синеглазая блондинка в обтягивающем синем платье-«резинке». Денис уже знал, что эта дамочка в звании прапорщика приехала вместе с шефом из Москвы, звали её Инга, однако офицеры Управления к ней уважительно обращались только по имени-отчеству — Инга Семеновна.

— Сто пудов Фантомас её дрючит! — заявил в курилке заводной Филипп Овсянкин из отдела контрразведки, то самый, что ездил на захват англичан-диверсантов. — Не просто так он её с собой притащил!

Новый начальник Управления, высокий, с лысой до зеркальности головой, горбоносый с пронзительными глубокопосаженными глазами, уже успел получить кличку Фантомас.

Устинов поморщился, посоветовал с кривой улыбкой на лице:

— Ты потише кричи, а то не все слышат!

— Ой, да ладно, — отмахнулся Овсянкин, но уже вполголоса добавил. — А то никто не знает.

— Может, и знают, — Устинов с завистью посмотрел на сигарету в руках коллеги. — Но помалкивают.

— Разрешите, Инга Семеновна? — Устинов приоткрыл дверь приемной и, не дожидаясь разрешения, зашел. — Я к Ивану Анатольевичу.

— Занят Иван Анатольевич, — с ноткой превосходства ответила блондинка, не удосуживаясь поднять трубку внутреннего телефона, чтобы доложить о приходе офицера. — Ждите!

Устинов сел на кожаный диван, прикрыл глаза, изображая дремоту. Ждать пришлось долго, с час. Никто из прежних руководителей себе такого не позволял. Хлопнула дверь. Устинов лениво приоткрыл глаза.

— Спит что ли? — перед ним, возвышаясь, стоял начальник Управления. — Устал бедняга?

Голос его сочился язвительностью и, кажется, непонятной злобой.

— Заходите! — рявкнул Фантомас и зашел к себе в кабинет. Устинов встал, одёрнул костюм, улыбнулся резиновой улыбкой блондинке и направился к новому шефу.

Он вошел в кабинет, по привычке спросил разрешения и доложился, как положено по Уставу:

— Товарищ полковник, помощник начальника Управления подполковник Устинов прибыл по вашему приказанию.

Сидящий за столом Загрядов выждал паузу, не удосуживаясь подняться, выйти навстречу сотруднику, чтобы поздороваться, барственно махнул рукой, указывая на стул у приставного стола:

— Садитесь, Денис Владимирович!

Устинов сел, не облокачиваясь на стол, держа спину прямой, уставился перед собой, в окно.

— Во-первых, я хотел бы знать круг ваших должностных обязанностей, Денис Владимирович, — с сарказмом сообщил Загрядов. — Лично мне непонятно, чем помогает помощник начальнику Управления при наличии секретаря, начальника секретариата, начальника аналитического отдела, начальника инспекционного отдела, начальника службы внутренней безопасности… Сколько всяких сотрудников, представляете? А тут еще и помощник имеется, оказывается. Чем вы занимаетесь?