Припал к сосуду, не в силах оторваться от живительной влаги, только руку вверх поднял, чтобы официант не уходил. В два глотка половину бокала осушил, только тогда смог перевести дух.

— О-ох! — хорошо-то как сразу стало.

Повернулся к официанту, с улыбкой разглядывающего меня. Молодой такой парень, наверно, на пару лет меня младше, вон — совсем по-мальчишески на затылке хохолок топорщится.

— Спасибо, парень, ты меня спас.

— Здесь так принято, — улыбнулся официант, — Что принести?

— А что посоветуешь, дружище?

— Мясо любишь?

— Спрашиваешь.

— Есть стейки, а вообще советую ребрышки — фирменное блюдо, соус вкуснейший, пальчики оближешь. На гарнир — печеная кукуруза и картофель.

Ну, довольно аппетитно, на мой взгляд. Беру.

— Давай ребрышки большую порцию, и это, еще водички заодно, — попросил я.

Пока парень ходил за заказом, я маленькими глотками допил воду. Они в нее немного сока лимона или лайма добавляют, вкусно получается.

Столик я выбрал около окна, оно затененное, но улица прекрасно видна. На той стороне вывеска фотостудии предлагает срочное проявление пленок. Отлично, как раз проявлю кассеты, которые нащелкал во время дороги. Обернулся, давешний официант недалеко от меня заказ принимает. Что-то не пойму я, это же вроде тот тип, что рядом со мной в самолете сидел? Чего это он так старательно отворачивается?

— Я сейчас, в фотостудию зайду, пока блюдо готовится.

Парень кивнул, что понял. Ну, а я подхватил рюкзак и вышел из прохлады ресторана во внешний зной.

В студии посетителей не наблюдалось, только оживившийся при виде меня скучающий фотограф. Я отдал ему кассеты, а он пообещал, что через час все будет готово. Быстрее никак, технологию придется нарушать. Ну, мне главное, качество, посижу часик в ресторане, почему бы и нет.

Возвращался, показалось, что кто-то к витрине ресторана с внутренней стороны прилип, но только я на него посмотрел, как силуэт пропал. Хм.

Только снова сел за столик, а уже официант заказ тащит. Да уж, кажется, я погорячился с большой порцией, хватило бы и средней. Сдержанность нужна и скромность. Как говаривал Гаргантюа, не стоит за раз съедать целого быка, хватит с тебя и двух баранов. Или как сказал король Мелиот своему слуге:

— Не вздумай заказывать слона. Пусть фазана принесут [2].

В общем, умеренность — это важнейшая добродетель. Только, когда есть хочется, как-то не до нее, тем более, парень оказался прав — действительно, вкусно так, что ум отъесть можно. Сам не заметил, как добрых две трети умял, а ведь думал, что и с половиной не справлюсь. И чувствую, место в желудке еще есть.