за ним на верхнюю площадку, а потом провел в кладовую и закрыл за ними дверь. – Да, и, по словам врачей, едва ли выживет. – Глаза его потемнели от тревожного предвкушения несбыточного. – Леди Рочфорд, вероятно, нас ожидает регентство. Принцу нет еще и четырех лет. Королева может стать весьма влиятельной персоной, и ее друзья выгадают от этого. Калпепер склонился к уху Джейн, и она подумала, что сейчас упадет в обморок от его близости и оттого, что он открывался ей. – Мы должны воспользоваться этой возможностью наилучшим образом. Нужно стать незаменимыми для ее милости. – Королева наш добрый друг, – сказала Джейн, распаленная его словами. – А должна стать куда большим! Вы знаете, как я ее люблю. Его милость ни о чем не догадывается! Он поручил мне составлять ей компанию и развлекать ее, когда он сам к этому не расположен. Она говорит, что любит его, но я думаю, это лукавство. Леди Рочфорд, если бы вы уговорили королеву позволить мне быть ее слугой, это пошло бы на пользу нам обоим. Джейн на мгновение дрогнула. – Вы намерены жениться на ней, когда она будет свободна? – Да. Я хочу стать ее супругом и главным советником. Через нее я смогу управлять королевством. А вы первая воспользуетесь нашими милостями. Молю вас, скажите ей, что я умираю от любви. Подумайте, что это может нам дать! Джейн не в силах была противиться. Она от всего сердца согласилась исполнить его желание. Славное будущее забрезжило впереди. Кэтрин не желала ничего слушать. Она не изменит королю – таков был ее ответ. Потребовалась не одна неделя мягких уговоров, прежде чем ее решимость начала давать слабину. К этому времени Генрих выздоровел, но Калпепер продолжал строить планы. «Это лишь дело времени», – говорил он. Наконец Кэтрин согласилась принять его, но лишь для того, чтобы положить конец его замыслам. Услышав это, Калпепер возликовал. – Дайте нам час наедине, и она будет моей! – заявил он. Именно Джейн организовала их встречу – спрятала Калпепера в своей спальне однажды в полночь, чтобы Кэтрин могла прийти к нему, а сама стояла на страже в галерее. И все напрасно! Глупая девчонка не хотела больше с ним знаться. Она даже отдалилась от Джейн. А потом у Кэтрин случился выкидыш, и страсть короля к ней поутихла. Она стала бояться, что он избавится от нее. Это привело ее в руки Тома. Теперь Джейн деятельно посредничала между ними: носила письма, изыскивала способы для тайных свиданий и всегда стояла на часах, потому что это была тайна, которая никогда не должна была выйти наружу. Романтические