Я не выпускал из вида «Thunderbird», заметил, что эта птичка, летевшая сначала точно на Чуен-Мекталь начинает отклоняться вправо, а значит ее место посадки вряд ли случится в городе — он по другую сторону горы. В этот момент я увидел две крошечные точки, появившиеся левее верхушки вулкана. Почти одновременно кнопка вызова коммуникатора запульсировала оранжевым, раздался неприятный писк. Не отвечать силам граничного контроля в данном случае было бы глупо. Тогда катера сразу начнут стрелять на поражение, а мне очень важно потянуть время, чтобы определить место посадки «Thunderbird».

Я ответил, щелкнув тумблером на терминале. Мутная желтизна экрана постепенно оформилась в человеческое лицо. Лицо недоброе, с кустистыми бровями, крупным крючковатым носом и глазами полными раздражения. Мужчина на экране что-то сказал на языке ацтеков. Смысла я почти не разобрал. Понял лишь три слова: Яотл, гнев, уничтожить.

Я ответил по-русски, расплываясь в улыбке:

— Я — паломник. Лечу познакомиться с храмом Яотла. Яотл — очень хорошо! Ваш бог — просто милашка. Душа не нарадуется при мысли о нем!

Не знаю, понял ли смысл сказанного мной ацтек или нет, но он начал орать и грозить кулаком.

Тем временем «Thunderbird» начала отклоняться сильнее вправо, а катера граничных сил приблизились так, что я мог разглядеть раструбы ракетных установок, не такие крупные, как на наших «Сапсанах», но вполне приличные, чтобы разнести на куски «Хлою» с нескольких попаданий. Прошла еще минута, и тогда я окончательно понял: мирные игры кончились. У носа ближней боевой виманы вспыхнули оранжевые искорки — пулемет. Я резко взял вправо и начал набирать высоту.

Первая очередь мою виману не зацепила. И слава богам, что они начали с пулеметов, а не дали ракетный дуплет. После моей магической хитрости «Хлоя» безусловно превосходила их скоростью, но я пока решил не выкладывать этот козырь. На ум пришла несколько рискованная идея. После нескольких секунд, взвешивая «за» и «против», я решился. Доверил «Хлою» автопилоту, быстро проложив маршрут — указал несколько опорных точек, так чтобы вимана двигалась зигзагом, часто меняя направление. Сам встал из кресла и побежал в тамбур. Схватил с пола гранатобой и приоткрыл люк на треть.

Поскольку один из катеров ацтеков пристроился сзади, у меня имелся неплохой шанс устроить ему проблему, возможно, с трагическим исходом для экипажа граничных сил.

Немногим раньше, чем люк отъехал в сторону, «Хлою» тряхнуло — пулеметная очередь ударила в корпус, разлетелся один из иллюминаторов. Я сдернул рычажок с красной меткой, прижался к стене, выискивая взглядом катер ацтеков. Пока он держался правее и был для меня недосягаем. Снова ударила пулеметная очередь. Несколько пуль прошили перегородку, разорвали декоративную обивку перед тех отсеком. И еще! Еще! Наверное, подключился пулемет второй виманы. Зашипела пробитая труба бокового коллектора, и ситуация стала совсем скверной.