* * *

Пилот, ведущий «Thunderbird», оказался непрост. Каким-то образом он увидел «Хлою» намного раньше, чем я предполагал и разгадал мой маневр. Возможно, в этом заслуга не столько ацтека, сколько качества датчиков визуального наблюдения. Как бы ни было, на вражеской вимане знали, что я сел им на хвост. Теперь не было смысла стараться обыграть их по высоте. Но самое скверное в том, что теперь граничная служба острова узнает о российской вимане намного раньше, чем ее могли бы засечь с башен слежения. Была в этом и моя вина: я поторопился. Разумнее было, сбавить скорость и идти за «Thunderbird» на максимально дальней дистанции. Моя ошибка грозила тем, что очень скоро должны были появиться катера граничных сил Теотекаиль. Скорее всего, мне предложат сесть на их площадку, то есть сдаться. В случае неподчинения… Ну инструкции на этот счет похожи: что в нашей империи, что у бритишей, что в стране кровавых богов.

Моя задача продержаться до тех пор, пока не сядет вимана с Ольгой и постараться самому сесть как можно ближе к этому месту и как можно скорее. В идеале почти синхронно коснуться земли посадочными опорами рядом с «Thunderbird». Но как известно, в таких переделках ничто идеальным не бывает кроме самых скверных неожиданностей.

Пока радовало одно: до береговой полосы осталось не более десяти километров, а значит если прямо сейчас появятся боевые воздушные катера, то меня не собьют в океан на радость Посейдону — хоть как до берега я дотяну. Вулкан Чуен-Мекталь приветствовал меня столбом сизого дыма и нависшим над ним желтоватым облаком. То ли мне казалось, то ли в самом деле выбросы из этой беспокойной горы стали гуще. Даже возникла мысль, что в честь моего прибытия их злой бог так возрадуется, что начнется извержение с гибельным землетрясением, весь остров Ор-Ксиппил развалится на куски и исчезнет в безднах Атлантики.

Возможно, вместо этих отвлеченных мыслей, мне стоило усиленно думать о том, как я буду вытаскивать Ковалевскую из лап этих негодяев, изобретать, какие-то боевые хитрости и размышлять о путях бегства с островка, затерянного в океане. Только все эти страдания ума сейчас вряд ли имели смысл: по собственному опыту подобных переделок, я знал, что никогда и ничего не идет в точности по заготовленному плану. Кое-какие задумки у меня уже были, а сидеть и дальше ломать голову на тему: как оно там все будет, получится или нет — это дело крайне вредное, потому как оно вместо пользы дает лишь сомнения. Самое полезное сейчас просто расслабиться, отвлечь ум от горячих мыслей, при этом ни на миг не сбавляя бдительность.