— Ты догадлив, личинка эльфа или что ты там такое… Видится мне, что ты такой же червь-полукровка, как и твоя подружка.
— Забавно, учитывая тот факт, что ваш отпрыск сам же набросился на меня. Если он с разбега будет таранить дерево, вы тоже пойдёте выкорчевывать это дерзкое растение?
— Обязательно, — сухо произнёс эльф, после чего исчез.
— Это как это он? — пялился в пустоту Грин.
— Телепортация, — голос Лианы был тихим и наполненным страха. — Зря ты так говорил с ним, Брэд. Это же маг!
— Ну, маг, и что с того?
— Аристократ же, Брэд! Они жутко злопамятные. Он на самом деле дождётся, когда ты станешь совершеннолетним, после чего убьёт тебя.
— Ты не предупреждала об этом. Говорила только про мамашу Миэля.
— Всем известно, что заводчики животных тесно связаны с магами. Они им поставляют мясо, а девушки из этих семей… — её щёки заалели. — Они всегда пытаются лечь под кого-нибудь из магов в надежде, что их ребёночек станет магом и в будущем они станут ближе к аристократии. Это мы, простые эльфы, из магов видим только старосту, которому на всех плевать.
— Ну и ладно. Успокойся.
— Как я могу успокоиться, зная, что через несколько десятилетий тебя убьют?
— Лиана, это будет нескоро. За несколько десятилетий может случиться многое. Я и сам могу свернуть себе шею или Фергюс может помереть или забыть о такой мелочи.
— Аристократы никогда не забывают о мести. У них есть специальные записные книжки, в которые они записывают когда, как и кому должны отомстить.
— Понфарнутые на всю голову! — с осуждением покачал головой Брэд. — Неужели без вариантов?
— Я… — Лиана надолго замолкла. Так они в тишине продолжали идти к реке, пока ей не пришла в голову идея: — Тебе нужно попасть в академию рейнджеров!
— Зачем?
— Учеников академий защищает Совет. Если господин Фергюс попытается тебе отомстить, то его уничтожат другие маги.
— То есть это оттянет месть ещё на двести лет?
— Да. Но ведь из академии ты выйдешь рейнджером. А хороший рейнджер может на равных потягаться с магом. Правда, чтобы стать хорошим рейнджером, тебе придётся постараться. Им обычно становятся годам к пятистам.
— Вообще-то я и сам подумывал поступить в академию. Лучше бы, конечно, в академию магии, но туда вряд ли меня примут. Так что академия рейнджеров тоже неплохо.
* * *
На удивление, следующие девять лет выдались спокойными. Брэд перешёл на этап уверенного направления ци. Юные эльфы на этом этапе долго и упорно постигают различные приёмы. Брэду же сами приёмы после его целительских программ казались лёгкими. По крайней мере, всё то, что давалось для освоения на начальном этапе. Их он осваивал за пару тренировок, после чего оставалось шлифовать техники до идеала. У него были сложности с активацией своих ци-программ. Во-первых, они гораздо сложнее и без нейросети лишь своим разумом активировать такую программу тяжело. Во-вторых, запасы ци теперь у него были конечными. Раньше генератор даровал бесконечное количество маны жизни, а теперь каждое использование ци приводило к слабости. Если же перестараться, то можно свалиться без сил и после этого несколько недель восстанавливаться как после тяжёлой болезни.