Через двадцать минут коридор вывел меня в большой зал с остатками старых механизмов. Полуразобранные станки, шестерни, разводные ключи, кувалды — всё это в беспорядке, и было покрыто толстым слоем пыли. А ещё я заметил десятки рваных дыр в стенах. Словно кто-то решил вскрыть их с помощью открывалки, после чего отогнул края в стороны.

Интуиция говорила о том, что это норы тех самых ползунов, и пора удвоить бдительность. Я медленно двинулся вперёд, обшаривая каждый сантиметр помещения взглядом. Никого. Я подошёл к пролому в стене и заглянул внутрь. Несмотря на то, что там стояла кромешная тьма, у меня получилось рассмотреть внутренности дыры. Мешанина труб, кабелей, клочки серо-коричневого мха. Человек если и способен пролезть внутрь, то двигаться он вряд ли сможет, максимум на что он может рассчитывать, так это ползти, словно червь, без возможности использовать руки. Слишком мало место.

С другой стороны зала послышались звуки. Я тут же отскочил от пролома и спрятался за станиной станка. Через несколько секунд я увидел тех, кто и стал источником шума. И это оказались не ползуны, а команда охотников, что возвращались с очередной зачистки. Одеты они были намного лучше, чем большинство обитателей сто девятнадцатого сектора: блестящая, будто хромированная, броня, что покрывала всё тело от пяток до ушей, шлемы в виде голов разнообразных животных, на спине у каждого по белому пластиковому контейнеру.

Всего чужаков оказалось трое. Два рослых широкоплечих мужчины и девушка. Облегающая металлическая броня не давала усомниться в том, что это именно представительница прекрасного пола. Я ненадолго залюбовался этой тройкой. От них буквально веяло личной силой.

Могу дать голову на отсечение, они не долговые слуги. Но что они тогда здесь забыли? Явно не охотники на ползунов. Слишком дорогая экипировка для этого. Хотя что я знаю об этом подземном мире? Ничего.

Группа чужаков остановилась.

— Эй, ты! — позвал меня один из мужчин. — Выходи, мы тебя видим.

— И не вздумай глупить, — сказал второй. В его голосе слышалась явная угроза.

Я выругался. Мне крайне не хотелось, чтобы меня заметили. Но что делать теперь? Попытаться сбежать? Не вариант. Не в той я сейчас форме, чтобы попробовать оторваться от явно опытной и хорошо вооружённой группы. Одинаковые слегка изогнутые клинки на поясах не позволяли усомниться в том, что эта тройка может за себя постоять.

Собравшись с духом, я резко встал.

— Ах ты ж, тварь! — взревел один из воинов. С его ладони в ту же секунду сорвался плазменный снаряд и с шипением понёсся в мою сторону.