дочери, и разрыдалась.

Корнелия резко соскочила с кровати и бросилась к матери, путаясь ногами в

полах длинной ночной сорочки. Она упала на колени, уткнулась в ноги Элии и

воскликнула:

— Маменька! Не плачьте, я люблю вас!

Элия сжала лицо дочери в ладонях и строго сказала:

— Как же ты не доглядела за сестрой, Корнелия! Ариана, мой нежный

цветочек, бросилась на растерзание в Пещеру Чар. И мы больше никогда ее не

увидим!

— Что ты говоришь, маменька? Ариана всю ночь была здесь. Мы вместе читали

этот фолиант. Я лишь на мгновение прикрыла глаза. Как она могла сбежать? До

Пещеры Чар долгие дни пути.

— Твоя сестра гораздо сильнее в магии, чем я думала! – горько усмехнулась

Элия. – Она создала портал и использовала темную магию, чтобы попасть в Пещеру

Чар. Не представляю, как я расскажу твоему отцу о том, что натворила. Зачем я

поведала вам о клятве? Я должна была сама отправиться в Пещеру и умолять Первых

оставить моих дочерей.

— Элия, девочки, что случилось? – из коридора послышался басистый голос

отца, лорда Утара и вот уже он сам появился в покоях дочерей. Грузный, с

окладистой черной бородой и тронутыми сединой волосами, в длинной мятой рубахе,

босиком, лорд Утар обвел комнату тревожным взором и уставился на жену.

— Где наша дочь Ариана?

Элия подняла на мужа заплаканные глаза, полные боли и страдания. Утар

побледнел и оперся на шкафчик с книгами.

— Муж мой, мне так жаль! Я совершила ошибку, и расплачивается за нее наша

дочь!

— Не пугай меня, Элия, — грозно рявкнул лорд Утар. – Говори яснее: что с

Арианой?

Корнелия вскочила на ноги, подбежала к отцу, взяла за руку и потянула к

креслу:

— Папенька, только не волнуйтесь! Нужно присесть, и мы с мамой все

расскажем.

Растерянный лорд Утар позволил усадить себя в кресло. Корнелия подложила

под босые ноги отца расшитую золотом подушку, потом присела на резной табурет и

посмотрела на мать. Элия собралась с духом и рассказала мужу о своей клятве и о

беседе с дочерями.

— Я поступила опрометчиво, супруг мой! Не думала, что Ариана так хорошо

овладела чарами темной магии, а без нее невозможно открыть портал в Пещеру Чар.

— О, горе, горе! – Утар схватился за голову и начал раскачиваться из

стороны в сторону. Корнелия испуганно глядела на отца. Как бы не повредился

умом! – Ты предала меня, Элия! Как ты могла дать такую смертельную клятву?

— У меня не было выбора! – неожиданно спокойно ответила Элия. Ее слезы

высохли. Она приняла решение. – Если бы я не вступила в сделку с Первыми Магами,

наши дочери уже лежали бы в могилах.

— А сейчас одна наша дочь умрет, наша малышка Ариана, воробышек! Где эта