Пещера Чар? Я соберу отряд и поеду выручать свою дочь.

Он грузно поднялся с кресла, схватился за сердце и резко осел обратно. Его

грудь тяжело вздымалась, дыхание прерывалось, в глазах застыл страх.

— Утар! – взревела Элия, бросилась к мужу и приложила ладонь к его груди.

Глаза ведьмы закрылись, губы зашептали заклинания на древнем языке. Из ладони на

грудь Утара лился мягкий голубой свет целительной магии.

Корнелия на цыпочках подбежала к родителям и замерла, сложив руки в

молитве:

— Да упаси моего отца, Небесная Волшебница! Сохрани его здравие и дай

жизнь!

Время шло. Элия все шептала и шептала. Заклинание вытягивало из нее

жизненные силы, вот уже ее прекрасное лицо осунулось и постарело, голос стал

тише, она осела на пол рядом с мужем, но не отвела целительной руки от его

груди.

— Элия! – пролепетал Утар и открыл мутные глаза.

— Молчи, дорогой! Береги силы! – хрипло, старческим голосом ответила Элия.

Корнелия перестала молиться и опустилась на колени рядом с матерью.

— Папенька, ты жив! – радостно воскликнула, увидев, что отец очнулся.

Перевела взгляд на мать и отшатнулась.

— Мама, что с тобой? Ты такая старая.

Элия, наконец, оторвала руку от тела мужа и бессильно привалилась к его

ногам. Яркая рыжина ее густых волос потускнела, покрылась серебряными нитями.

Лицо испещрили глубокие морщины, губы утончились и высохли.

— Так и должно быть, Корнелия! – прерывисто сказала миледи Розенгард, в

считанные мгновения превратившаяся в старуху. – Заклинание жизненной силы

вытягивает годы из ведьмы. У твоего отца случился удар. Я его спасла.

— Но какой ценой! – прошептала Корнелия, не сводя взгляда с матери. Еще

недавно она была молодой и прекрасной, сейчас – древней старухой.

Утар тяжело дышал, но его взгляд прояснился, мысли вновь обрели ясность.

— Ты отдала за меня свою жизнь! – он печально укорил жену. – Зачем, Элия?

Где твоя красота и молодость?

— Мне не нужна молодость, ни к чему красота, если тебя не будет рядом! –

усмехнулась Элия. Она оперлась на руку дочери и тяжко поднялась на ноги. Подошла

к окну и взглянула на яркую синеву неба и палящее солнце. Повернулась к дочери и

тихо сказала:

— Корнелия, подумай и ответь. Это важно. Ариана не сняла медальон со

звездой перед тем, как открыть портал?

Корнелия нахмурилась, вспоминая, и покачала головой:

— Нет, маменька. Медальон был на ее груди. Я ясно видела его в первых

лучах солнца.

Элия шумно выдохнула и поманила дочь:

— Подойди ко мне!

Она протянула руку к волшебному медальону, что висел на шее ее второй

дочери и сказала:

— До тех пор, пока звезда на шее Арианы, она не умрет. Этот медальон