глаза и коротко выдохнул через нос, будто услышал именно то, чего ожидал и одновременно надеялся не услышать. — Конечно внутри, — пробормотал он. — Было бы слишком просто, лежи он где-нибудь снаружи. Зик высунулся чуть сильнее, внимательно разглядывая гигантскую структуру. — Хочу официально заявить, что идея залезть в подземный дворец насекомых кажется мне плохой даже по вашим стандартам. А ваши стандарты, между прочим, пугающе низкие. Элайна почти не услышала его. Она медленно подняла ладонь и провела над поверхностью термитника, не касаясь, позволяя магии скользнуть тонким слоем по структуре. Поток отозвался мгновенно: внутри двигались тысячи мелких вибраций, пересекающихся, переплетающихся, живущих в едином ритме. Колония. Огромная. И где-то в самом центре этого сложного живого организма находилось нечто чужеродное и яркое, похожее на раскалённую жилу внутри тела. Осколок. Термиты не просто построили вокруг него гнездо — они приспособились к его резонансу, вплели его в собственную структуру. Магия проходила через стены, камеры и тоннели, меняя всё, чего касалась, и от этого по спине Элайны медленно пополз холодок. Она резко убрала руку. — Они изменились, — тихо сказала она. — Насколько? — спокойно спросил Кейн. Ответить она не успела. В глубине термитника раздался низкий треск, похожий на вибрацию дерева перед расколом, а потом в одном из вентиляционных отверстий что-то шевельнулось. Из темноты медленно показалась голова существа размером с крупную собаку. Чёрный хитин блестел в свете магии влажным металлическим отливом, а массивные жвалы медленно раскрывались и закрывались с сухим скрежетом. Глаз у существа не было. Только длинные вибрирующие усики, покрытые серебристой пылью. Элайна почти мгновенно приглушила свет. Термит замер, поводил усиками по воздуху и спустя несколько секунд медленно втянулся обратно в отверстие. Повисла тишина. — Хорошая новость, — тихо сказал Кейн. — Нас не заметили. — Потому что они не видят, — ответила Элайна. — Да. И именно это меня сейчас беспокоит больше всего. Зик медленно втянул голову обратно в сетку. — Потрясающе. Слепые подземные насекомые-мутанты, реагирующие на вибрацию. Теперь я точно уверен, что доживу до глубокой старости исключительно назло природе. Кейн уже обходил основание термитника, внимательно осматривая поверхность. Его взгляд цеплялся за трещины, вентиляционные каналы, слабые участки структуры и старые сколы, где внутренние слои выглядели менее плотными. — Через главный ход не пройти, — сказал он наконец.