ощущением того, что сама глубина внезапно перестала давить. Каменные стены расступились, выпуская их в огромную подземную полость, где воздух оказался неподвижным и густым, словно застывшим за века без единого порыва ветра. Свет на ладони Элайны дрогнул, расширился мягким серебристым кругом и скользнул по сводам, которые терялись где-то высоко в темноте. С потолка свисали длинные минеральные нити, похожие на окаменевший дождь. Вода медленно стекала по ним, капала вниз с размеренным, почти гипнотическим ритмом, а камень под ногами впервые за многие часы оказался сухим настолько, что сапоги тихо скрипнули по тонкому слою пыли. После влажных джунглей это ощущалось почти неправильным. Кейн остановился первым. Не потому, что увидел угрозу. Просто тело среагировало раньше мысли. Он медленно поднял руку, показывая замереть, и Элайна сразу остановилась рядом. Кристалл у неё на поясе пульсировал глубже прежнего, отдаваясь вибрацией не только в ладони, но и где-то под рёбрами, словно внутри появился второй источник сердцебиения. Она сделала медленный вдох, пытаясь отделить собственные ощущения от резонанса артефакта, и поняла, что воздух здесь пахнет не только минералами и старой землёй. В глубине полости было что-то живое. Очень живое. Из сетчатого кармана показалась морда Зика. Он втянул влажный воздух, пошевелил языком и замер подозрительно тихо — настолько тихо, что это само по себе выглядело тревожным. — Мне уже не нравится это место, — наконец сообщил он. — А я напоминаю, что мои инстинкты самосохранения развиты лучше, чем у вас обоих вместе взятых. Кейн ничего не ответил. Его взгляд был направлен вперёд, туда, где из темноты медленно выступали очертания чего-то настолько огромного, что мозг не сразу принимал увиденное за единый объект. Сначала это казалось частью скалы, потом стеной, потом странным природным образованием, пока свет Элайны не поднялся выше и не выхватил из темноты настоящие размеры структуры. Перед ними возвышался термитник. Не холм и не гнездо, а целая башня, сросшаяся с потолком пещеры. Поверхность её была слоистой, тёмно-бурой, покрытой минеральными наростами и прожилками застывшей смолы, а между естественными рёбрами конструкции чернели вентиляционные отверстия размером с человеческую голову. Из глубины доносился низкий, пульсирующий гул, напоминавший далёкое биение огромного сердца. Элайна почувствовала, как кристалл у неё на поясе откликнулся резче. Не просто потянул вперёд. Позвал. — Осколок внутри, — тихо сказала она. Кейн медленно прикрыл