дрожи. — Как и красота, — мужчина улыбнулся. Улыбка была мягкой, но в уголках глаз собрались морщинки интереса. — Меня зовут Азар. — Я знаю, — Элайна сделала глоток. Не отводя взгляда. — Хозяин этого дома. — А вы… — Азар сделал шаг ближе. Не нарушая границ, но сокращая дистанцию достаточно, чтобы почувствовать её запах. — Вы мне не знакомы. И это редкость. Обычно я знаю всех, кто входит в мои двери. — Я только приехала, — сказала Элайна. Повертела бокал в пальцах. Азар заметил. Его взгляд скользнул по её рукам, задержался на запястьях. — У вас удивительные руки, — сказал он тихо. — Чистые. Будто никогда не знали работы. — Они знают много работы, — ответила Элайна. — Просто следы исчезли. — Магия? — Азар приподнял бровь. — Жизнь, — парировала она. Азар рассмеялся. Звук был низким, приятным. — Вы интригуете. Обычно гости приходят сюда, чтобы показать себя. Вы же… вы словно скрываете что-то. Даже в таком наряде. Элайна улыбнулась. Лёгко. Игриво. — Разве не в этом суть праздника? Угадывать, что скрыто под маской? — Возможно, — Азар протянул руку. Не чтобы коснуться её. Просто жест, приглашающий к продолжению разговора. — Но есть вещи, которые лучше видеть без масок. Моя коллекция, например. Элайна замерла. Сердце пропустило удар. Вот оно. Но она не показала вида. Только чуть склонила голову, словно заинтересованная светская дама. — Коллекция? — переспросила она. — Говорят, у вас собраны чудеса со всего Фрактуса. — Говорят много чего, — Азар усмехнулся. — Но большинство лжёт. Однако… — Он посмотрел на неё. Внимательно. — Для такого гостя, как вы… я могу сделать исключение. — Я была бы признательна, — Элайна опустила глаза. Ресницы коснулись щёк. Снова подняла взгляд. — Мне нравится смотреть на красивые вещи. Особенно на те, у которых есть история. — У каждой вещи в моём доме есть история, — Азар сделал шаг к выходу из зала. Кивнул в сторону лестницы. — Некоторые… опасные. — Опасность делает историю интереснее, — сказала Элайна. Азар остановился. Посмотрел на неё. В его глазах вспыхнул огонёк. Не похоти. Азарт охотника, который нашёл редкого зверя. — Вы рискуете, — сказал он. — Идти со мной. В личные покои. — Я не боюсь риска, — ответила Элайна. — Должны бояться, — Азар улыбнулся. — Но если вы настаиваете… Он протянул ей руку. Элайна посмотрела на его ладонь. Широкая, ухоженная, с перстнями на каждом пальце. Она положила свою руку поверх. Кожа к коже. В этот момент она почувствовала тепло у груди. Осколок, спрятанный в лифе, пульсировал. Чаще. Ярче. Он здесь, —