Наконец Бертон добрался до ячейки с чипом. Под бдительным присмотром Мэттью он ввёл код, ячейка открылась, и Бертон смог забрать чип. Спрятав его в карман, он отправился в обратный путь.

Питер внимательно следил, как Бертон идёт к машине. Никто не помешал ему сесть на заднее сиденье, и Питер направился к точке смены транспорта. Бертон тем временем переложил чип в карман куртки собственного тела и начал обратный переход симбионта. Скоро всё закончилось, и он открыл глаза уже в своём теле.

— Ощущения… специфические, — сказал он, утыкаясь в свой смарт.

— Никто, кроме тебя, не смог бы сделать это, — отозвался Питер. — Меган не может управлять мёртвым телом, я тем более.

— Проехали, — Бертон повёл плечами.

Питер время от времени поглядывал в зеркало, но всё было спокойно. Их никто не преследовал. Вырулив к точке, на которой их ждала другая машина, он заглушил двигатель, и в этот момент с заднего сиденья прогремел выстрел. Меган безжизненно обмякла в кресле.

Поражённый до глубины души этим предательством, Питер замер, одними губами спросив:

— Зачем⁈

Но Бертон услышал.

— Зачем? Посмотри на нас, Питер. Ковен получил личное королевство и имеет все шансы превратить его в колонию коллективного разума. Волки захватили космическое пространство, Ведьмак основал собственный клан, получил в жены дочь самого могущественного человека Солнечной системы. А что достанется нам, простым людям, которые рискуют своими жизнями ради воплощения этих амбиций? Власть? Награда? Уважение? Или эта новая аристократия просто похлопает нас по плечу и забудет, как только мы перестанем быть нужны? Поэтому я решил — нахер Департамент, я тоже хочу быть владыкой с личным княжеством и гаремом наложниц. И Магнусы согласились воплотить мои желания в реальность.

— Глупец, — прошептал Питер. — Неужели ты думаешь, что они исполнят обещанное?

— Я подготовился, — ответил Бертон. — Так что им придётся.

И выстрелил.

— Моя группа мертва, — сказал он, связавшись с группой эвакуации Магнусов. — Можете забирать меня. Мои координаты…

— Сначала ты должен уничтожить чип, — потребовал тот, с кем он разговаривал. — Так, чтобы мы это видели.

— Не вопрос, — Бертон вылез из машины, перевёл звонок в видеорежим и на камеру раздавил ногой инфочип, брошенный на землю.

— Благодарим за содействие, — с коротким смешком Магнус отключился.

— Что же… это было ожидаемо, — пробормотал агент.

Он набрал номер снова, но электронный голос сухо сообщил, что набранный абонент заблокировал контакт. Тогда он отправил короткое сообщение «Не тот чип, придурок» и принялся ждать.