Причина подобной щедрости высилась на противоположном краю полигона — очередная новая модель мобильного доспеха, рабочее название «Владыка». Создание Микаэлы де ла Кармона, как и «Эспада». Если «Эспада» напоминала тёмного рыцаря с угольно-чёрной броней и ярко-красным визором, то Владыка с его крыльями и ореолом дронов скорее походил на ангела или небесного владыку серафима, что и дало ему название. Сегодня двум отпрыскам Микаэлы предстояло скрестить оружие.

Пилотом «Владыки» была Елизавета Романова, предмет гордости и ревности клана Романовых. Она спасла своих родственников в самоубийственной миссии на Венере, явившись на «Эспаде» на венерианскую базу, где группа Романовых попала в клещи, и вытащила их из безвыходного положения. Так что её с радостью и гордостью признали настоящей Романовой, благо она была дочерью их пропавшего наследника, Николая Александровича.

Поводом для ревности было то, что матерью Лизы была Наталья Толстая, дочь и наследница главы Толстых, Николая Викторовича, бежавшая вместе с наследником Романовых, чтобы создать семью и растить маленькую дочь. Таким образом, у Толстых были точно такие же права на Елизавету, и это вызывало у Романовых недовольство.

К попыткам Лизы объединить два враждующих клана в одну семью давние враги относились без особого энтузиазма, но у неё были надёжные союзники — Дмитрий Каменев, бастард старика Толстого, назначенный Юлием кризис-менеджером клана Толстых, и сам Юлий, который, будучи Рюриком, потребовал от обоих кланов подчинения — и получил его, пусть и не без сопротивления.

Сегодня Лиза была здесь, на испытательном полигоне, в кокпите «Владыки». До неё несколько человек пробовались на роль пилота-испытателя, но ни с одним не получилось нужного процента синхронизации — частицы симбионта Юлия, доставшиеся «Владыке», не реагировали ни на кого, кроме неё.

— Вот уж повезло так повезло, — один из пилотов похлопал по броне «Эспады». — Неужели эти красавицы наши? До сих пор не верится.

— Вот что значит принцесса, — добродушно проворчал другой. — На неё братик не поскупился по обеспечению…

Закончив любоваться мобильными доспехами, пилоты переместились в кокпиты мехов. Начались испытания.

— Не многовато нас для одной птахи? — с сомнением спросил один из Романовых. — Втроём на один мех, пусть даже созданный госпожой Микаэлой — как по мне, это перебор. Это всё же не «Ратники», а «Эспады», они сами по себе каждая троих стоит…

— Вот и посмотрим, что за новое чудо Микаэла создала, — отозвался другой. — Раз целую тройку выделили, наверное, он того стоит.