По радио запел Шевчук, и девчонки дружно заголосили «Что такое осень — это небо…» на весь салон. Я вздрогнула, покосилась на Томку и опять погрузилась в собственные мысли.

Так… Может ли Зойка быть ключом к тайне Верховных — и к тому, почему они перестали появляться? Верховные и среди стародавних считались редкостью — одна на тысячу горела Пламенем. И одна из тысячи могла разжечь Пламя из обычных «углей» тех, кто входит в Круг, поднимая потенциал до небес, позволяя ведьмам совершать невозможное. У «артефактных» Верховных это получалось плохо. И разжечь удавалось не всех, и летальный исход стал обычным явлением. Стародавние хотя бы успевали разгореться и совершить чудо перед тем, как. А треть нынешних даже не успевает узнать, за что, собственно, погибает. Вызов пришел — в Круг встали, а откачают ли после…

— Приехали, — Томка припарковалась. — Выгружаемся.

О, уже.

Светлый трёхэтажный отель, окружённый диким парком, служил не только местом для загородных шабашей, но и корпоративной жилплощадью — для приезжих. Но сейчас там шабаш. Очень скучный по сравнению со средневековыми или литературно-фантастическими.

Зойка сразу же взяла меня за руку. Я не возражала. Недонечистью среди ведьм быть тяжко. Да и не только среди ведьм. Среди людей тоже.

Томка, громко цокая каблуками, первой устремилась к освещённому входу.

— Опаздываете, — на крыльце меланхолично курила Римма. Короткие рыжие волосы, большие модные очки на кончике острого носа, длинное белое пальто в пол.

— На своё всегда успеем, — отмахнулась подруга. — Девочки, шустрей!

Стеклянные створки разъехались, являя тёмный холл. Зойка крепче вцепилась в мою руку.

— Не дрейфь, — я потащила девочку к лифту. — Ведьмы своих не обижают.

Она лишь жалобно шмыгнула носом.

Конференц-зал занимал весь третий этаж. И, выйдя из лифта, мы сразу же окунулись в разноголосое «шу-шу-шу».

— Пальто не сняли, — вспомнила я запоздало.

— Подержишь? — Томка сбросила мне на руки своё красное пальто, небрежно перекинула через плечо тяжёлый, высоко забранный хвост и поспешила к Верховной.

— В следующий раз возьмём с собой Кирюшу? — предложила Зойка.

Я улыбнулась:

— Может быть. Давай найдём свободное место.

«Дорогие мои, мы собрались здесь…» Яблоку негде упасть. От ярких платьев рябит в глазах, а от парфюма едет крыша. Совсем дышать нечем…

Игнорируя любопытно-насмешливые взгляды, я натянула на нос шейный платок и огляделась. В центре стояла трибуна для вещающих, а вокруг неё — тринадцать кресел: Верховная, обе её «руки» — Томка с Галей, и десять членов Совета. И стулья рядами. И поесть с выпить на столиках у стен. И все места рядом с Советом, разумеется, заняты. Похоже, случай серьёзный, если на этот слёт Верховная зазвала не только городских и областных ведьм, но и окружных… Народу — не меньше сотни. А мамы почему-то нет.