— А как он выглядел?
Коллега начал с «вроде невысокий…» и замолчал, нахмурившись. Понятно. Отвод глаз. Внешность не вспомнит, а вотощущение … Организмы запоминают биоритмы друг друга — любые организмы, особенно если был тактильный контакт. Только люди не знают об этом.
Считаю информацию. Чуть позже.
Достав из кармана джинсов сотовый, я сфотографировала для отчёта кухню, мумий и следы ритуала. Да, Медуза ошиблась. В одном ошиблась — слабо вырубила ведьму. И посреди ритуала жертва очнулась и незаметно стёрла ногой крошечную часть линии. И случилось то, что случилось: ведьма в ритуальном трансе, будь она хоть трижды боевой и опытной, беззащитна. Или — кто-то помог Медузе ошибиться, вмешался в ритуал…
— Стёп, подожди меня на улице. Я скоро.
Он предсказуемо открыл рот, но возмутиться не успел.
— Иди вниз, — повторила я и добавила мягко: — Пока не знаешь — пока я не объясню,что ты видишь, — тебе просто сотрут память. Если я не смогу прикрыть… только сотрут. А будешь много знать… Твой выбор?
Коллега кивнул, повернулся и вышел. Я проследила его путь до первого этажа и достала из кармана джинсов тонкий пакет с порошком. Мумии в аттракционе, конечно, к месту… Однако мир истинной магии скрывался от людей веками, и незачем оставлять любопытным столь интересный материал.
Вниз я спустилась, лишь убедившись, что от колдовства не осталось и следа. Спрятала в рюкзак «сонное царство» и сотовый, снова проверила сохранность кольца и со значением посмотрела на сидящего Стёпу.
— Что? — он потрогал распухший нос. — Лечить будешь?
— Попробую, — отозвалась я примиряюще. Заодно и в память влезу. Найду того деда и попробую рассмотреть детали.
— И до дома, конечно, не подвезёшь, — заметил он грустно и выразительно.
— Я страшно боюсь высоты, — призналась я тихо, обхватив ладонями его виски, и улыбнулась: — И ужасно летаю. И вообще стараюсь не летать. Поэтому… спасибо за помощь, но не подвезу.
Ответом — очередной грустный взгляд. Не был бы ты обычным человеком, Стёпка… Напарник в таком сложном деле мне бы не помешал. Очень не помешал. А вот ты наверняка помешаешь. И как бы тебя отвадить-то и обойтись без обид, лишних объяснений и лоботомии?..
Глава 4
Кончились времена охоты на ведьм,
теперь ведьмы охотятся на нас.
Уршула Зыбура
Я сидела на парковой скамье, вытянув ноги, и рассеянно наблюдала за резвящейся у фонтана детворой. Пара пацанов бродила по бортикам с палками, окуная их в воду, брат с сестренкой поодаль пускали кораблики. Жизнь шла своим чередом. Циклоп ощущался туманной внутренней целью — палач всегда чуял выбранную жертву, — но пока не находился.