Неспешно и даже с неким шиком выудив из жилетного кармашка свои часы, я щелкнул крышкой, задумчиво посмотрел на стрелки, глянул в небо, поцокал неопределенно языком и тяжело вздохнул:

— Только если в честь нашего знакомства… готов посодействовать…

— В честь знакомства! — загалдели они торопливо — В честь знакомства, господин Бульквариус!

— Что ж… но сами понимаете — у меня уже были договоренности. И коли ящера придется развернуть, то… тут уже вам надобно мне доплатить. Обговорим?

Они вздохнули куда тяжелее моего, переглянулись, стащили шапки с лохматых голов и… подступили ко мне поближе…

Когда до придорожного форпоста добрался ящер, благополучно доставивший свой груз, его ждал не только разворот на сто восемьдесят градусов и новая работа, но и обильнейший ранний ужин, состоящий из двух битком набитых моллюсками здоровенных корзин. Пока работящий реликт насыщался, его перегрузили, а возчика я тоже плотно накормил простым, но максимально сытным ужином, позаботившись, чтобы он остался довольным. От себя добавил ему пару серебряных монет, прижал палец к губам, давая понять, что это наш секрет и плезиозавр отбыл обратно к Приглубью, таща за собой шесть обычны и одну легкую повозку, набитую каким-то почти невесомым растительным пухом, собираемым на большой глубине. Чем глубже — тем диковиннее товары…

Учитывая реально большое расстояние, плюс наценка за внезапный разворот, стоимость транспортировки каждой повозки составила три золотые монеты. Только этот найм почти полностью перекрывал все мои финансовые обязательства перед владельцем питомника — по одному ящеру, само собой. Повезло? Нет, не повезло — я мотался как ошпаренный гейзером хорек, чтобы добиться этих результатов. А ведь я заранее рассчитывал на то, что как минимум несколько дней мое начинание с перевозками будет приносить лишь убытки — и был готов к этому. Требуется время, чтобы выстроить схему, наладить отношения, заработать репутацию, получить постоянные заказы. Но и к этим трудностям я полностью готов. И своего добьюсь.

Перед тем как попрощаться с крайне довольными дельцами, я сообщил, что завтра в это же время буду здесь и всегда готов выслушать деловое предложение. К тому же у них мои визитки и коли возникнет нужда — всегда могут обратиться ко мне и пораньше. Мы пожали руки и разбежались. Они гурьбой канули куда-то по мост, а я в какой уж раз взмыл в водную толщу, ощутил спиной толчок сильного течения и рванул по невидимой дорожке небесного эскалатора…

* * *

Поздним вечером я был в Приглубье.

Гостиница. Личная Комната. Прохладный пол. Я лежу на нем ничком, уткнувшись лбом в кирпичи и вслушиваюсь в блаженную тишину. Как же я устал… и как же мне хорошо.