Главное же отличие в том, что дирижабли не нуждаются в длинных полосах для разгона. Поэтому комплексы современных аэровокзалов выглядят гораздо более компактными, чем их аналоги на моей Земле. Поле испещрено причальными мачтами, торчащими словно гвозди из доски йога. Это телескопические штыри, к которым подходят старые модели цеппелинов, плохо приспособленные для посадки. Чем-то напоминает флагштоки, только мощнее.
Я видел, как почтовый дирижабль швартуется к такой штуке. Вниз летит металлический трос с карабином, который работник аэровокзала закрепляет на подвижном кольце, жмёт кнопку и меланхолично наблюдает за тем, как кольцо поднимается на несколько секций вверх. Затем подъезжает почтовый микроавтобус или грузовик, начинается выгрузка корреспонденции. Спускают всю эту историю на выдвижной платформе, вмонтированной в дно гондолы.
Сегодня поднялся шквалистый ветер, и экипаж был вынужден сбросить дополнительные тросы, чтобы зафиксировать воздушное судно на растяжках. Крепёж, судя по всему, был вмурован в бетонные плиты.
Почтовые работники неспешно перетаскивали посылки и коричневые мешки с конвертами в бело-голубой фургон.
Объявили рейс из Актобы.
Пассажирские дирижабли гораздо массивнее и неповоротливее почтовых, я уж молчу про метеорологические. Большими габаритами обладают только грузовики и военные машины, созданные для переброски мехов.
Зарядил дождь.
Как это и принято в Фазисе, мутно-сизое небо за считанные минуты обрушило на город тяжёлый ливень. Аэровокзал утонул в белом шуме. Я стоял на втором этаже и наблюдал через скошенное панорамное окно за тем, как пассажирский цеппелин выгружает прибывших. Люди спускались по трапу с гондолы и бежали к зданию терминала. Несколько человек раскрыли зонты, но ветер тут же вывернул их наизнанку.
Пассажиры внутренних рейсов не проходили паспортный и таможенный контроль.
Я встретил Демона внизу, у киоска Имперпечати.
И с удивлением обнаружил, что облик моего будущего командира гвардии ничуть не изменился. Значит, он был уверен, что мы договоримся. Иного объяснения такой «неосторожности» просто не существует.
Экс-штурмовик прибыл налегке.
Длинный кожаный плащ с капюшоном, катана в простой сае из лакированной магнолии и выцветший армейский баул в левой руке.
— Паша, — позвал я.
Демон вывинтился из потока прибывших пассажиров и пожал мне руку. Вживую он казался просто гигантом на моём фоне. Здоровенный шкаф, смахивающий то ли на орка, то ли на сказочного духа из азиатского фольклора. Я понял, что в сновидениях был представлен адаптированный вариант могучего ветерана.