Один из Магов Заклятий, стоящих рядом с Кайзером, поглядел в глаза чародею и отправил короткое сообщение-приказ — не использовать магию. И никуда не отлучаться. А затем рядом с Сергеем Викторовичем оказались разом трое Старших Магистров, один из которых протянул ему слабое антимагическое зелье.

— Примите, господин Романов, — вежливо попросил он на чистом русском. — Это зелье ограничит ваши силы до ранга Мастера — вполне достаточно, что бы целитель с вашим опытом точно смог пережить предстоящее сражение.

И вместе с тем слишком мало, что бы хоть как-либо помешать в грядущем сражении — в битвах подобных масштабов Мастера сами по себе были лишь мелкой, разменной сошкой. Да что уж там — тут и отдельные Старшие Магистры, особенно небоевые, роли почти не играли…

Над городом-крепостью тем временем возник мощный защитный барьер. Первый слой магической обороны города, первый — но далеко не последний. В огромном городе хватало особняков аристократов, что сами по себе были небольшими крепостями — каждый уважающий себя Род в меру возможностей укреплял свои резиденции даже в городах.

Десятки высоких башен с куполообразными крышами, предназначенные как раз для защиты от воздушных налётов, были равномерно распределены по всему Аугсбургу. Два кольца стен с многочисленными башнями, артиллерией и боевыми магами, расквартированный здесь же, в городе, отряд драконьих рыцарей — элитные войска немецкой армии, чародеи от Младшего Магистра до Архимага со своими питомцами, что в зрелом возрасте обладали общей боевой мощью как минимум соответствующей шестому рангу, а иногда и вовсе седьмому. Европейские, или классические, драконы — с четырьмя мощными лапами, парой крыльев и размерами от сорока до семидесяти метров в длину — от кончика хвоста до носа. А хвост у этих магических рептилий был довольно коротким… В общем, громадины, которые были иной раз поопаснее какого-нибудь Архимага — ведь дракон, даже истратив всю свою ману, тупо за счет своей физической мощи оставался весьма грозным врагом. Которому одиночные заклятия ниже третьего ранга в принципе вред нанести не способны…

Воздушная армада удивительно быстро завершила перестроение в боевой порядок и вышла на дистанцию пушечного залпа. Казалось бы, прошло всего каких-то пять минут, паникующие жители города ещё даже не успели сбежать с центральной площади, устроив там страшную давку — а могучие творения сумрачного гения русской техномагии нанесли первый удар.

Словно само небо, разъяренное бестолковой людской суетой, решило прикрикнуть на землю — таков был ужасающий грохот слитного залпа тысяч орудий. Ядра, подобно какому-то чудовищному граду, обрушились на Аугсбург. Казалось, ничто не способно остановить сплошной поток тяжелых металлических ядер, светящихся от активированных боевых чар — русский флот бил бронебойными, весьма дорогими снарядами-артефактами. Окутанные пламенем, молниями, потоками режущего ветра, сияющие светом и источающие мрак — перечислять всё многообразие магических энергий, окутывавших снаряды, можно было бесконечно. Можно было — но зачем? Ведь уже миг спустя они, наконец, в первый и последний раз попробовали исполнить свой долг, то, ради чего их заботливо отливали на заводах маги-артефакторы младших рангов, подготавливая заготовки, над которыми затем трудились их старшие коллеги, нанося соответствующие зачарования…