В общем, раз он здесь, лично разгребает проблемы и добывает ресурсы, то почему бы не проверить в реальном бою способности тройки самых необычных членов их разрастающегося коллектива? Броня Ильхара, пусть и была модифицирована лично самим сорсом и его возлюбленной, а так же Ирой Цветковой, всё равно встала в миллион! Миллион рублей! За меньшую сумму он выкупил в практически бессрочное владение три десятка Учеников, которые в перспективе дорастут до Адептов! И это ведь, по словам всей тройки трудившихся над ней умельцев, ещё кустарная и далёкая от идеала версия — всё же изначально это был доспех гвардии Шуйских, который дополнили и местами переделали под нового владельца… В общем, назрела явная необходимость посмотреть — выйдет или их четвёрки сильный и слаженный отряд для решения различных щекотливых ситуаций, куда батальон-другой их гвардии послать по каким-либо причинам нельзя.

Через некоторое время они уже плыли на лодке, выкупленной за полторы сотни рублей у местных рыбаков. Ошалевшие селяне до конца не верили, что им заплатят за их старое корыто такие деньги. У рискнувшего согласиться на это предложение пожилого рыбака глаза на лоб полезли, когда ему на руки отсчитали семь золотых монет по двадцать рублей в номинале и дали десяток пять монет серебром — сто пятьдесят рублей, да не различной мелочью, а практически новыми, сияющими свежей чеканкой металлическими кругляшами прямо-таки загипнотизировали взгляды селянина и его сыновей, пришедших поддержать отца. Бедолаги такой суммы разом и не видели, наверное, никогда…

— Ей красная цена — пятнадцать, и то из уважения к сединам дожившего до преклонных лет старика, — проворчал Пётр, когда они уже отплыли. — Ты всегда так соришь деньгами?

— Так деньги ж не мои, — резонно ответила мара, покрепче вцепившись в борт изящными ручками. — Я ведь кто? Правильно, наёмная служанка из простолюдинок, едва дотянувшая до второго ранга и получившая ненаследное дворянство. А вы — чудаковатый богач с ветром в голове… Вот я и придерживалась легенды.

Смолов кивнул, довольный ответом. На мару у него изначально были большие надежды и планы — одно только её мастерство принимать другие облики чего стоило! Вот только были у бывшего контрразведчика опасения, что женщина окажется глуповата, что могло серьёзно ограничить возможности её применения… Но к счастью, все мелкие экзамены на сообразительность и способность грамотно импровизировать Алтынай прошла без труда, так же как и сегодняшний. Господин и сам не представляет, как ему повезло с подобной слугой — маги-метаморфы были огромной редкостью, а у волшебные существа, схожие с людьми… В большинстве своём их трансформы можно было вычислить, если знать куда смотреть. Но мара относилась к тому крайне редкому типу существ, смену облика которыми без специальных артефактов не обнаружить, ибо даже ауру женщина была способна менять — пока не сильно, но вполне достаточно, что бы обмануть какую-нибудь рядовую проверку в жандармерии, к примеру. Последняя способность у неё лишь с четвёртым рангом и её предстояло ещё долго тренировать… Но то дело практики, а уж как заставить её практиковаться, Пётр найдет.