— А вот факт жертвоприношений он оспаривать даже не подумал, — вслух негромко заметила Анна. — Интересно, у нас не будет проблем после боя из-за того, что мы услышали?

— Николаев-Шуйский — на особом счету у Второго Императора, так что ему нет нужды даже скрывать подобное, — пожал плечами уже окутавший их защитным барьером Дмитрий. — Да и насколько я понял — речь идет о тех местных племенах, что откровенно противостоят Империи… Так что даже церкви, наверное, плевать.

— Николаев-Шуйский? Ты уверен? — резко взглянула на своего дальнего родича и защитника девушка. — Он ведь Младший Магистр, насколько я помню!

— Едва-ли в Сибири найдется второй человек из Рода Шуйских, что носит не их родовой знак, а свой собственный, и при том обладающий такой силой в столь молодом возрасте, — пожал плечами Дмитрий. — К тому же…

Договорить он не успел Николаев-Шуйский взлетел вслед за своим противником, окутанный разрядами желтых молний. Окруженный десятками могущественных духов Архимаг был быстр, очень быстр — даже натренированное восприятие боевого мага из не самого слабого боярского Рода требовало прикладывать заметные усилия, что бы просто поспевать за его передвижениями. Однако его противник сумел удивить и своих, и врагов — желтый метеор пулей пронзил разделяющее их пространство, и в воздушном пространстве между несколькими эсминцами, тяжелым крейсером и летящими на выручку врагам несколькими корветами вспыхнули, наливаясь разрушительной мощью, столкнувшиеся боевые заклятия — четыре разноцветных молнии, выдавшие разрушительный импульс, более чем достойный Архимагического уровня и потоки завихрений странного, тяжелого тумана, что словно бы душил эти разряды электричества.

Молнии преодолели туман, но вселившийся в шамана его главный, самый могущественный дух окутал своего пользователя сияющей бронёй, повторяющей форму тела своего носителя. Татуировки на обнажившейся коже шамана, что уже потерял свои шкуры, укутывающие довольно крепкое и на удивление мускулистое тело, вспыхнули, выдавая щедрые порции запасенной маны — но даже так на его правом боку появился дымящийся и явно болезненный ожог. Не смертельная, но явно болезненная рана заставила старика сморщится…

Однако его собственный удар в виде туманного копья, перевитого сотнями маленьких острейших лезвий воздуха, насыщенный громадным объёмом маны, достиг молодого чародея — и закономерно пробил вспыхнувшую вокруг Старшего Магистра магическую защиту. Анна вскрикнула, Дмитрий сжал кулаки до хруста — чуда не случилось, Архимаг всё же одолел Старшего Магистра. А ведь глядя на его самоуверенность он уже начал неосознанно надеяться на то, что они сегодня не погибнут…