— Значит, решила переключить внимание на меня? Как приятно, — Милтон улыбнулся, посмотрел на Криса с выражением «Она хотела видеть меня, выкуси».

Крис едва держался от того, чтобы закатить глаза и придать лицу друга красок. Теннисный мяч в его руках взлетел выше, чем нужно, и, потеряв траекторию, едва не попал в голову Мелоди. Сработал инстинкт: он рывком поднялся, успел поймать мяч, но слишком поздно понял, что оказался в плотную к ней.

— Привет, — выдохнул он, тревожа дыханием прядь ее волос.

— Чего тебе?

— Спасал тебя от сотрясения, если не заметила. Мячом бы прилетело, — он покрутил перед ее глазами желтым мячиком, но отодвинуться даже и не думал. Наоборот, навис, словно нарочно испытывал ее терпение.

— Мил, а где Сета носит? — медленно скользя по лицу Мелоди, спросил Крис, и взгляд остановился на пухлых губах.

— Пожалуй, пойду поищу его, — поняв намек, протянул Милтон и оставил их наедине.

— Что ты делаешь? — спросила Мелоди, как только Милтон оказался за дверью. Она дернулась, но Крис перехватил кресло, не давая ей отъехать в сторону. — Отпусти.

— Ты правда сюда пришла ради Милтона?

— Да, ты мне неинтересен, — соврала она так неумело, что Крис едва заметно усмехнулся.

— Дерзить научилась, а врать нет, апельсинка.

Он определенно наслаждался ее раздражением, но на этот раз в его взгляде было меньше веселья, больше горечи. Мелоди смотрела на его губы, и он готов был поклясться, что она думала о том дне, когда он точно так же нависал на дней в его спальне.

— Что же ты задумала, апельсинка?

— Всего лишь ищу новых друзей.

— Новых? — Крис резко отпустил кресло, и то, скользнув по полу, отъехало на середину комнаты вместе с Мелоди. — Старые, значит, уже не устраивают?

— Вполне устраивали, пока один из них не ошибся.

— Ты хоть понимаешь, как нелегко было Хантер? — ее слова о новых друзья сильно задели Криса, ведь еще совсем не давно успокаивал сестру.

— А ты, выходит, решил поиграть на моей совести? А ты вообще знаешь, что это такое?

— Брейк, ребятки, — как раз вовремя в комнату ввалился Милтон. — Вы так и собираетесь ругаться каждый раз, когда оказывается в поле зрения друг друга?

— Мил, ты же понимаешь, что они постоянно будут ругаться? — вставил Сет, заходя в комнату. — Привет, я Сет. А ты, значит, та самая Мелоди, о которой Милтон прожужжал все уши?

— Похоже на то, — Мелоди изо всех стараясь не показывать, как ее задели слова Криса. — Наверно, мне пора. Рада была познакомиться Сет.

С трудом удерживая слезы, Мелоди поднялась и направилась к двери. Крис неотрывно смотрел на нее, понимая, что поступил эгоистично, но боль за Хантер до сих пор беспокоила его.