Последним, что она успела заметить сквозь расплывающуюся картину мира, стали знакомые красные туфли, остановившиеся совсем рядом. Затем до нее донесся женский голос — спокойный, почти мягкий, словно происходящее вовсе не должно было пугать.
— Как же ты упрямая, Мелоди.
Эти слова прозвучали где-то совсем рядом, но сил повернуть голову уже не осталось. Темнота медленно смокнулась вокруг нее, заглушая музыку, голоса и собственные мысли, пока наконец не поглотила без остатка.
Глава 21. Кристофер
Утро встретило Валери тяжелым серым небом и неприятным чувством тревоги, которое появилось еще ночью и теперь только усиливалось. Проснувшись, она первым делом потянулась к телефону, ожидая увидеть хотя бы короткое сообщение от Мелоди, но экран встретил ее пустотой.
Сначала Валери попыталась убедить себя, что ничего страшного не произошло. Возможно, Мэл осталась у Милтона и Криса. Однако чем дольше она смотрела на переписку, тем отчетливее понимала, что сама не верит этим объяснением. Мелоди никогда не исчезала без предупреждения. Даже если задерживалась всего на несколько часов, она обязательно находила возможность написать.
Нахмурившись, Валери набрала ее номер и приложила телефон к уху. Длинные гудки тянулись один за другим, но ответа так и не последовало. Со второй попытки ничего не изменилось. Тревога окончательно поселилась под ребрами, а в голове набатом стучало лишь одно:что-то случилось.
Несколько секунд Валери неподвижно сидела на кровати, глядя на имя Мелоди в телефоне, а затем открыла список контактов и нашла номер Кристофера, записанныйна всякий случай. Если ее опасения окажутся напрасными, он наверняка посмеется над ее паникой. Но если нет, то он должен узнать об этом как можно скорее.
Не позволяя себе передумать, Валери нажала кнопку вызова и замерла, слушая первый гудок.
***
Кристофер открыл дверь почти сразу, будто все утро ждал хоть каких-то новостей. По одному взгляду на Валери стало понятно: случилось что-то плохое.
Она стояла на пороге, закутавшись в одело, бледная и непривычно растерянная. Обычно Валери говорила быстро, громко и уверенно, но сейчас, кажется, не могла подобрать слов.
— Где Мелоди? — спросил Крис прежде, чем она успела что-либо сказать.
Он не поздоровался и не пригласил ее войти. Внутри все уже начинало неприятно сжиматься.
— Я не знаю, — Валери опустила взгляд и на несколько секунд повисла тишина.
— Что значит — не знаешь?
— Мы были на вечеринке вместе. Потом я отвлеклась на друзей, а когда вернулась, чтобы позвать ее домой, Мелоди уже нигде не было. Сначала решила, что она ушла в комнату, потом подумала, что встретила Сета или Милтона, но… — Валери замолчала, и Крис почувствовал, как внутри поднимаемся знакомые страх и напряжение.