Мелоди машинально провела ладонью по шее и попыталась сосредоточиться на музыке, разговорах, мелькающих вокруг лицах, но вместо этого почувствовала, как сердце начинается биться как-то неправильно — то слишком быстро, то с мучительными паузами между ударами. Она списала это на усталость, стресс последних недель, на все что угодно, кроме настоящей причины, которая уже медленно распространялась по организму.

В какой-то момент Мелоди показалось, что пол под ногами едва заметно качнулся. Сначала решила, что просто слишком долго простояла на одном месте или что всему виной духота, но неприятное ощущение не исчезло. Напротив, оно становилось все сильнее, заставляя ее крепче ухватиться за край стола и прислушаться к собственному телу.

Что-то определенно происходило.

Мелоди хорошо знала себя, чтобы поверить, будто несколько глотков пунша способны вызвать подобное состояние. Она не любила алкоголь, но и не была настолько чувствительно к ней. Даже после школьных праздников, когда кто-нибудь неизменно приносил что-то запрещенное и крепкое, она никогда не чувствовала ничего похожего.

Музыка продолжала греметь, люди смеялись разговаривали, но все звуки постепенно отдалялись, словно между ней и окружающим миром появилась невидимая стена. Голоса доносились приглушенно, свет гирлянд расплываться разноцветными пятнами, а лица людей теряли четкость, превращаясь в размытые силуэты.

Тревога медленно поднималась внутри, вытесняя все остальные мысли. Мелоди начала искать глазами Валери, потом Сета, потом хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь ей выбрать из этого внезапно ставшего чужим дома, однако толпа перед ней давно превратилась в бесконечный поток незнакомых лиц.

Она пыталась сделать несколько шагов вперед, надеясь добраться до лестницы или хотя бы до стены, за которому можно было бы держаться, но ноги неожиданно стали тяжелыми и непослушными. Каждый шаг требовал усилий, а пространство вокруг продолжало медленно плыть перед глазами. Ей вновь пришлось ухватиться за стол, чтобы не потерять равновесие, и именно тогда Мелоди по-настоящему испугалась.

Сердце билось слишком быстро, дыхание сбивалось, а ощущение неправильности происходящего становилось все сильнее. Она открыла рот, собираясь позвать Валери или Милтона, но собственный голос показался далеким и слабым, мгновенное растворившись в музыке и чужом смехе.

Кто-то проходил рядом, случайно задел ее плечом, кто-то что-то говорил, но слова больше не складывались в смысл. Сознание медленно ускользало, словно вода между пальцами, и Мелоди уже не понимала, сколько времени прошло с того момента, как она подошла к столу.