— Они все-таки оставили тебя одну? — спросила вдруг вернувшаяся Валери. — Пошли, там есть пунш, который резко стал алкогольным, — не сводя взгляда с Милтона и Сета, что столпились над чашей пунша, потянула за собой Мелоди.

— Я не думаю, что мне здесь место.

— О чем ты?

— Слишком много людей, Вал, мне некомфортно.

— Понимаю, милая, давай побудем здесь несколько часов, а после уйдем? — заглянув в глаза, уточнила Валери.

— Хорошо.

Несмотря на шум голосов и музыку, Мелоди никак не удавалось избавить от странного чувства настороженности. Возможно, всему виной были слова Криса, который еще несколько часов назад чересчур серьезно отнесся к ее решению прийти сюда. Тогда ей показалось, что он преувеличивает, но теперь, оказавшись среди десятков незнакомых людей, она невольно ловила себя на том, что оглядывается по сторонам чаще обычного.

Подойдя к длинному столу с напитками, украшенному еловыми ветками и золотистыми гирляндами, Мелоди все же решила налить себе немного пунша, которому добавили градусов друзья. Сладкий аромат корицы и цитрусов почти перебил запах алкоголя, и на мгновение ей даже удалось отвлечься от собственных мыслей. Мелоди поймала себя на том, что снова ищет знакомые лица, хотя знада: Сет и Милтон потерялись среди гостей, после устроенной шалости, радовало, что Валери была рядом, но и это не продлилось долго. Ее кто-то окликнул и она ушла, пообещав еще раз, что через два часа найдет Мелоди и они уйдут.

Ей было немного досадно, что Кристофер так и не смог выбраться на вечеринку. После всего, что произошло между ними за последние недели, его отсутствие ощущалось куда заметнее, чем Мелоди готова была признать. Она убеждала себя, что прекрасно проведет этот вечер и без него, но всякий раз, когда открывалась входная дверь, невольно поднимала голову, словно ожидала увидеть именно его.

Настолько увлеченная мыслями, Мелоди не заметила, как рядом кто-то остановился, а между тем опасность уже находилась гораздо ближе, чем ей казалось.

— Для девушки Кристофера ты выглядишь удивительно скромно, — заметила Венди, окинув Мелоди взглядом с головы до ног. В ее голосе не было Мэл не услышала откровенной насмешки, но от этого слова звучали только неприятнее. — Я ожидала чего-то более впечатляющего.

— Кто-то ведь должен оставить тебе возможность быть звездой вечера.

— Ты такая добрая для этого места, — на губах Венди, которые выделялись из-за алой помады, появилась улыбка.

Мелоди поставила стакан на стоил и наконец повернулась к ней. Оставаться наедине с бывшей девушкой Криса ей совершенно не хотелось, но убегать она тоже не собиралась.