Для Криса их отношения казались странными, но другие считали их самой красивой парочкой университета. Крис часто их видел милующимися на скамейке, и Мелоди выглядела счастливой. Но с другой стороны, Кристофер видел, как Мелоди тянулась к нему.

— Что с тобой сегодня? — спросил он, когда Венди, не торопясь, открыла дверь ключом от дедовского дома.

— Ничего.

Внутри дома пахло затхлостью и сырость. Венди терпеть не могла сквозняки, предпочитая жить в душном тепле. Крис по привычке прошел на кухню и распахнул заднюю дверь: хоть немного свежего воздуха должно попасть в этот дом.

Дома был слишком прост для девушки, что тянулась к дорогим вещам. Она часто говорила, что дом достался от деда, которого никогда не знала. И все же у Криса создавалось впечатление: этот дом был для нее всего лишь пустой коробкой — местом, куда всегда можно сбежать с парнем, и не больше. Даже черные подтеки на выцветшем сайдинге под кухонным окном ее не волновали. Венди и не понимала, что в этом доме может быть плесень, которая оказывает не самые не лучшие последствия для здоровья.

Выйдя во двор, Крис достал пачку сигарет, хотя курить не хотелось, но нервы были натянуты до предела. Пачка повернулась в руке, и на мокрую траву выпала зажигалка. Та самая, подаренная Мелоди. Он тогда сопротивлялся дорогим подарком без повода, говорил, что ему это не нужно, но Мэл, как и всегда, настояла. При ней он почти не курил — ей никогда не нравился запах дыма, всегда морщила нос и отмахивалась рукой.

Когда Мелоди пожарила зажигалку, Кристофер и подумать не мог, что уже нравился ей. Он видел в ее заботе лишь отражение привычек мистера Аддисона: любовь через поступи и пожарки. Почему он был уверен, что это всего лишь дружеская привязанность?

— Тебе стоит выбросить эту безвкусицу, — спокойно заметила Венди, вдруг появившись рядом.

— Это не безвкусица, — Крис машинально сжал зажигалку, словно так он могу ощутить поддержку Мелоди. — Я ей часто пользуюсь.

— Это подарок от той девчонки?

— О ком ты? — Крис тут же напрягся.

— О той, что вечно крутится с Милтоном.

— Мелоди? С чего ты решила, что я с ней знаком?

— Кое-кто рассказал, что вы были почти неразлучны, в школьные времена. Лучшими друзьями, верно? — Венди чуть приподняла уголки губ, будто и правда знала больше, чем следовало. — Скажи честно, с ней ты тоже спал?

— Ты в своем уме? — Кристофер резко отступил назад, не веря в слова бывшей.

Он ведь хотел тишины, чтобы разобраться в себе и чувствах, но вместо этого получил странные намеки, которые только сбивали столку. Да, он мог поймать себя на том, что задерживает взгляд на округлых формах Мелоди, но мысли о близости никогда не возникало.