— Ну, вроде слышала… — протянула без особой уверенности, потому что никогда не изучала свойств арутты, просто зная, что выросла из этого дерева и всё.

Да и где? Информацию про своё священное дерево эльфы скрывали весьма и весьма надежно, по крайней мере в университетской библиотеке про арутту не было ни слова. Тибальд вообще бормотал всякую ахинею. Разве что сегодня слышала что-то такое от ученых, посетивших наш особняк утром. До чего-то дошла своим умом, что-то подслушала, но даже не предполагала, что когда-нибудь буду цвести сама.

— В общем, у тебя на голове целое состояние, — доверительно сообщила леди Роффе капельку заговорщицким тоном. — Никому не позволяй этим воспользоваться! — После чего отстранилась, всплеснула руками и глянула на меня с материнским умилением. — Всё равно не могу поверить! Живое дерево! А… прости за нескромный вопрос… — демоница смущенно прочистила горло. — Как вы познакомились с Кирьяном?

Благоразумно не став упоминать случай в хранилище и прочие свои воровские будни, поведала, что всю свою недолгую жизнь прожила в Одмуне, причем последние два года проработала в университетских теплицах, а познакомились мы в лесу, где я собирала травы, а Кирьян проводил практическое занятие выпускникам.

— Ну и закрутилось… — улыбнулась невинно, очень надеясь, что леди Роффе хватит такта не уточнять подробности.

Хватило. Было видно, что выдержка леди трещит по швам, но вместо миллиона вопросов она мило улыбнулась, взяла меня за обе руки и капельку сжала.

— Спасибо, что рассказала, Есения. Я признательна вам за визит и особенно тебе за то, что не побоялась остаться со мной наедине и довериться. Пожалуйста, зови меня по имени — Даниэлла, мне будет очень приятно. И можно последний вопрос? Что за некрасивая история с эльфами? При дворе каких только слухов не ходит, но ничего определенного… Они ведь о тебе, я правильно понимаю?

— Увы, — я поморщилась и постаралась вкратце описать сложившуюся ситуацию. Совсем беспристрастно не получилось, так что под конец моего рассказа бордовые глаза леди Роффе метали натуральные молнии. — Его величество оказал мне огромную честь, одарив защитой рода. Думаю, не в последней степени благодаря вашему супругу. Он у вас просто замечательный.

— О, мой Армандо может убедить кого угодно в чем угодно и сделать верные выводы даже из молчания, — солнечно рассмеялась демоница, но тут же резко посуровела, зловеще сверкнув глазами: — Эти остроухие совсем зарвались. Поверь, я охотно позлорадствую, наблюдая, как они садятся в лужу, осознавая, какую огромную ошибку совершили, пожелав присвоить тебя силой. — После чего умело поиграла бровями и самодовольно усмехнулась: — Уж так исторически сложилось, что женщины рода Роффе всегда сами выбирают свой путь и спутника. Уж поверь мне, Есения… Ты голодна?